ися спроби створити новий звід законів, але всякий раз по тих чи інших причин цього зробити не вдавалося.
Катерина взялася за цю грандіозну задачу по-новому: вона вирішила скликати виборних представників від станів і доручити їм виробити нове Покладання. Протягом двох років вона працювала над програмою свого царювання і запропонувала її в 1767 р у формі Наказу, в якому вперше в історії Росії були сформульовані принципи правової політики і правової системи.
Наказ складався з 20 розділів, до яких потім додалося ще дві, глави ділилися на 655 статей, з них 294 були запозичені з тракту Ш. Монтеск'є Про дух законів; 104 з 108 статей в десятій главі взяті з тракту Ч. Беккаріа Про злочини і покарання. Проте Наказ є самостійним твором, що висловив ідеологію російського освіченого абсолютизму.
Наказ урочисто проголошував, що мета влади полягає не в тому, щоб у людей відняти природну їх вільність, але щоб дія їх направити до отримання більшого від усіх добра. Разом з тим Катерина передбачливо зазначала: Для введення кращих законів необхідно потрібне уми людські до того пріуготовіть. На цій підставі вона наказувала: Государ є самодержавний; бо ніяка інша, як тільки з'єднана в його особі владу, не може діяти подібно з простором толь великої держави. Вільність в розумінні Катерини означала право все те робити, що закони дозволяють. Свобода в її уявленні цілком поєднувалася з необмеженою самодержавством. Таким чином, погляди імператриці аж ніяк не повністю збігалися з ідеями Монтеск'є, який мріяв про обмежену, конституційної монархії. Скоріше, вони наближалися до поглядів тих просвітителів (зокрема Вольтера), які воліли абсолютизм, але з освіченим монархом. Гарантією від перетворення такого монарха в деспота повинні були послужити органи управління, що стоять між народом і верховною владою і діють на основі законності. Ідея була запозичена знову-таки у Монтеск'є, але при цьому - абсолютно спотворена. Французький філософ представляв ці посредующие влади відносно незалежними від престолу, а у Катерини вони створюються і діють виключно з волі монарха.
Значно рішучіше імператриця висловлювалася за реформу судочинства. Вона відкидала тортури, лише у виняткових випадках допускала смертну кару, пропонувала відокремити судову владу від виконавчої. Слідом за гуманістами просвітителями Катерина проголошувала: Набагато краще попереджувати злочини, ніж карати.
Однак всі міркування про свободу досить дивно звучали в країні, де значна частина населення перебувала в кріпацтва, фактично в рабстві. Імператриця вже в 1762 р, майже відразу після вступу на престол, видала Маніфест, у якому однозначно заявила: намір ми поміщиків за її маєтках і володіннях непорушно зберігати, а селян у належному їм покорі утримувати. Укази +1765 і 1767 рр. ще більше посилили залежність кріпаків від їх панів.
І все ж Катерина бачила в кріпосне право нестерпне і жорстоке ярмо, людському роду нестерпне становище, чреватими серйозними потрясіннями для держави. Правда, і генеральне звільнення вона вважала несвоєчасним і небезпечним, а для приготування умів до звільнення імператриця за 34 роки свого царювання роздала генералам, сановникам і фаворитам близько 800 тис. Казенних селян обох статей, розповсюдила кріпосне право на Україні.
У дусі Наказу проходило і його обговорення. Ще в період роботи над ним Катерина показувала свій твір сподвижникам і під впливом їх зауважень спалила добру половину написаного. Проте головне обговорення цього документа намічалося на засіданні спеціальної Комісії для кодифікації законів.
Комісія розпочала свою роботу 30 липня 1767 Наказ був вислуханий із захопленням, деякі депутати навіть розплакалися. Тоді й було прийнято рішення піднести імператриці титули Велика, Премудра, Мати Вітчизни. Втім, коли 12 серпня делегація депутатів представилася з цією метою Катерині, імператриця сказала: Відповідаю: на Велика - про мої справи залишаю часу та нащадкам неупереджено судити, Премудра - ніяк себе такою назвати не можу, бо один Бог премудрий, і Матір Вітчизни - любити Богом вручених мені підданих я за борг звання мого почитаю, бути коханою від них є моє бажання. Тим не менш, саме з цього моменту вже сучасники будуть називати її Великої.
Хоча комісія у подальшому була розпущена, вона все ж мала важливе значення, так як її члени ознайомили Катерину з думками і бажаннями російського суспільства. Імператриця скористалася цими відомостями при здійсненні найбільших реформ, що стосувалися губернських установ і станів. Ці дії Катерини II ще раз доводять, що вона прагнула до влади, думаючи більше про розвиток держави, ніж про влади як такої.
При Катерині повністю змінилася судова система. Вона була побудована за становим принципом: для кожного стану свій суд. Д...
