ала вирішальним елементом і комічного, і драматичного ефекту. Серед них були і салонні комедії, і комедії положень, і соціальні памфлети. Особливо процвітало американське кіно, яке дало світу неперевершені зразки парних конферансьє: Кетрін Хепберн з Кері Грантом в 30-е або зі Спенсером Трейсі в 40-е. У комедіях Френка Кари «Містер Дікс їде в місто» (1936) та «Містер Сміт їде до Вашингтона» (1939) вирішальну роль грали елементи соціальної критики, особливо важливі в період Великої депресії і виходу з неї. Окремо варто сказати про роль драматургії у розвитку комічних жанрів. Мова йде вже про сценаристах. Особливо яскравим був тандем Френк Капра - Роберт Ріскін. Стрічки, створені ними у співпраці, увійшли до золотого фонду не тільки американського, але й світового кіно («Це трапилося одного разу вночі» 1934), а як тільки Ріскін відійшов убік (1941 г.), фільми Капри стали значно менш цікаві.
У період після Другої світової війни Голлівуд зробив новий крок по шляху завоювання світового панування в кіно, як і після Першої світової, європейські кінематографісти були ослаблені і не могли нічого протиставити експансії США. Здавалося б, все повинно було розвиватися благополучно для американської кінематографії, але несподіваний удар завдали власні кіноглядачі. У 1949 році Верховний суд США ухвалив рішення: заборонити крупним «мейджорам» володіти одночасно мережами кінотеатрів і кінопроізводітельнимі потужностями, тобто тепер кінотеатри могли самі вибирати фільми для показу. На цей суто організаційний момент наклалася інша небезпечна для кіно тенденція - поступове поширення телебачення.
До середини 50-х років ринок телевізійних приймачів в США був насичений. У результаті різко впала відвідуваність кінотеатрів, і голлівудські студії були змушені шукати способи протидії такій тенденції. Перше, що спало на думку менеджерам, - створювати великі постановочні фільми, видовищний ефект яких значно втрачала при перегляді на маленьких екранах. Саме тоді з'явилася технологія широкого екрану: перший широкоекранний фільм «Багряниця» Генрі Костера вийшов у 1953 році. Але стратегія не принесла очікуваного успіху.
Проте, студії незабаром пристосувалися до нової тенденції, і налагодили виробництво серіалів і ситкомів для телебачення. Це приносило, в якійсь мірі, виробником кіно і телепродукції економічну стабільність. Але з художньої точки зору, 50-е з'явилися для кіно США роками розквіту, а не кризи. У ці роки були створені класичні твори у всіх традиційних американських кіножанрах: останній класичний вестерн «Ріо Браво» (1959) з Джоном Уейном режисера Говарда Хоукса і трилери Альфреда Хічкока. Той же Хоукс на початку 50-х зробив романтичну комедію «Джентльмени віддають перевагу блондинкам» за участю Мерилін Монро.
В цей же десятиліття працювали чимало прославлених режисерів, достигнувших успіху в жанрі романтичної комедії. Біллі Уайлдер поставив «Сабрину» (1954). «Сверблячка сьомого року» (1955), «У джазі тільки дівчата» (1959). Ці картини передбачили народжуваний гедонізм, що став відмінною рисою «суспільства споживання». У «Квартирі» (1960, премія «Оскар») - мелодрамі з соціальними обертонами, що ставила любов вище кар'єри - чувся відгомін ідеї молодіжного протесту проти традиційних цінностей. Крім того, добре відомі й такі його твори жанрового кіно, як «Свідок звинувачення» (1957, за оповіданням Агати Крісті), ностальгічна психологічна драма «Федора» (1977), поставлена ??в ФРН і за своїм настроєм нагадує «Бульвар Сансет»; іронічна «Приватне життя Шерлока Холмса» (1970) та багато інших. Звичайно, кожен жанр вимагав свого підходу, але в них незмінно був присутній уайлдеровскій жорсткий гумор і його постійна пристрасть до подвійної трактуванні будь-якій ситуації, що й зробило цього режисера вже в 80-і роки кумиром європейських постмодерністів. І, може бути, тому ж Біллі Уайлдер вважається кращим американським майстром жанрового звукового кінематографа. Що підтверджує і ціла низка отриманих ним премій: Ірвінга Тальберга, Гільдії кінорежисерів, Американського кіноінституту, два Оскара за режисуру ( Втрачений вікенд і Квартира ), спеціальний Оскар за сукупність досягнень у творчості. Американці не образилися на цього іноземця за безсторонні погляду на їхнє життя. Ймовірно, тому, що він був пом'якшений розумінням, співчуттям і іронічною усмішкою.
Ще одним майстром жанрового кіно був Вільям Уйлер. Особливим успіхом користувалися і користуються донині його ліричні сучасні «казки» про Попелюшок, створені з величезним художнім смаком, гумором і добротою - «Римські канікули» (1953) і Смішна дівчина (1968), Перша - про історію кохання спадкоємиці престолу і простого американського журналіста. У цій, знятої цілком на натурі, на вулицях Риму, картині Уайлер відкрив талант чарівною, повної ліризму і принади юності Одрі Хепберн, яка зіграла роль принцеси Анни і що отримала ...
