ної широчіні, що будила смуток-тугу про скутою, зачарованою народної силі, ловлення прийдешнього щастя! І ось трясся в тарантасі, хворий на сухоти, покашлює, пильно уважний російський лікар і письменник, якого покликала в далеку дорогу завжди непосидюча, невгамовна російська совість.
У цієї далекої своїй дорозі Антон Павлович зробив таку, наприклад, запис в нарисах В«З СибіруВ»:
В«На Єнісеї життя почалося стогоном, а скінчиться заповзятістю, яка нам і уві сні не снилася. На цьому березі Красноярськ, найкращий і найкрасивіший з усіх сибірських міст, а на тому - гори, що нагадали мені про Кавказ, такі ж димчасті, мрійливі. Я стояв і думав: В«Яка повна, розумна і смілива життя освітить з часом ці берега В».
Вся неосяжна країна вставала перед його поглядом, зі своїм обдарованим, чесним, тим, хто шукає правду, могутнім народом. І чим ясніше виникав в його думках і почуттях образ величі рідної країни, тим болючіше було думати про те, що вона віддана у влада катів, тупиць, Пришибеева, тим сильніше хотілося сказати, що більше так жити не можна!
За приїзді на Сахалін Антон Павлович відразу почав свою грандіозну, гарячково-напружену і разом з тим систематичну, добре продуману роботу дослідника. Напруженість роботи пояснювалася тим, що в його розпорядженні був дуже обмежений термін - всього три місяці, - інакше, за умовами навігації, йому довелося б затриматися на Сахаліні на цілий рік.
В«Не знаю, що у мене вийде, - писав він наприкінці свого перебування на Сахаліні, - але зроблено мною чимало. Вистачило б на три дисертації. Я вставав щодня о 5 годині ранку, лягав пізно і всі дні був у сильній напрузі від думки, що мною багато чого ще не зроблено. До речі сказати, я мав терпіння зробити перепис всього Сахалінського населення. Я об'їздив всі поселення, заходив у всі хати і говорив з кожним; вживав я при перепису карткову систему, і мною вже записано близько десяти тисяч осіб каторжних і поселенців. Іншими словами, на Сахаліні немає жодного каторжної або поселенця, який не розмовляв би з мною. Особливо вдалася мені перепис дітей, на яку я покладаю немало надій В».
У жовтні він відправився в зворотний шлях на пароплаві. Індія, Сінгапур, Цейлон, Порт-Саїд, Константинополь, Одеса. У Китайському морі йому довелося пережити найсильніший шторм. В Індійському океані, підбурюваний все тим же В«незрозумілим запалом В», він на всьому ходу кидався з палуби носової частини і підіймався назад ' по мотузці, яку йому кидали з корми. Пишна, сліпучо-яскрава природа, пальмові ліси, бронзові жінки - все було таким дивним, після Сахаліну! ..
В«Задоволений по саме горло, - писав він Щеглову, - ситий і зачарований до такої міри, що нічого більше не хочу і не образився б, якби трахнув мене параліч або забрала на той світ дизентерія. Можу сказати: пожив! Буде з мене. Я був і в пеклі, яким представляється Сахалін, і в раю, тобто на острові Цейлоні В».
Величезні, багаті, складні були його враження від поїздки.
Кожен день на Сахаліні приносив йому потрясіння.
В«Я бачив голодних дітей, - писав він у листі до відомого прогресивного судового діячеві А. Ф. Коні, - бачив тринадцатирічних утриманок, п'ятнадцятирічних вагітних. Проституцією починають займатися дівчинки з 12 років. Церква і школа існують тільки на папері, виховують же дітей тільки середовище і каторжна обстановка В».
Якщо ми згадаємо оповідання Чехова про дітей, пройняті ніжною любов'ю до дітвори, його біль за найменшу образу, наносимую хлопцям, то зрозуміємо, чого коштували Антону Павловичу зустрічі і розмови з Сахалинскими дітьми. p> Чехов бачив на Сахаліні покарання батогами. Це видовище вразило його до того, що йому потім часто снилися в кошмарах ці страшні сцени, і він прокидався в холодному поту.
Він вивіз з Сахаліну гіркоту на все своє життя.
За повернення до Росії Антон Павлович сідає за В«Острів СахалінВ», одночасно працюючи і над іншими творами.
Робота над книгою про Сахаліні зажадала нових, додаткових досліджень і вишукувань; інший раз, для того щоб написати одну сходинку, доводилося прочитувати нові гори книг. Йому хотілося дати читачеві точне наукове і художнє уявлення про Сахаліні. В«Вчора я цілий день возився з сахалінським кліматом. Важко писати про такі штуки, але все-таки в кінці кінців зловив чорта за хвіст. Я дав таку картину клімату, що при читанні стає холодно В».
В«Острів Сахалін В»друкувався главами у ліберальному журналіВ« Російська думка В». Ця своеобразнейшая книга, що поєднує глибину і точність справді наукового дослідження з художністю, з'явилася сильним викривальним документом. Вірний своїй манері зовні безпристрасного оповідання, Чехов досягав тим більшої сили впливу на читача, ніж об'єктивніше і В«спокійнішеВ» виглядало його дослідження.
Висновок
Нові сторони дійсності відкривалися погляду молодого художника. Брудна виворіт життя все...
