ктиві життя кожна людина, що володів в дитинстві сімейним вогнищем, безкорисливою любов'ю близьких, з серцевою приязню, вдячно згадує цю щасливу пору.
Саме в дитинстві починають складатися ті глибинні відмінності між дітьми, які багато в чому зумовлюють майбутні сутнісні характеристики їх індивідуальностей, а, отже, і вибір життєвого шляху.
Вікові етапи психічного розвитку не тотожні біологічному розвитку. Вікова періодизація має історичні підстави. Кожне суспільство визначає межі дитинства, виходячи з традиційно сформованих вікових періодів людини.
Величезний фактичний матеріал про розвиток дитини в ранньому віці був зібраний батьками, відомими психологами в результаті тривалих спостережень розвитку власних дітей (А.Н. Гвоздьов, М. Кечку, Н.А. Менчинська, Ж. Піаже, У Прейер, Н.А. Рибніков, B. C. Мухіна, В. Штерн, Д.І. Фельдштейн та ін.) Н.А. Рибніков в роботі "Дитячі щоденники як матеріал з дитячої психології "(1946) дав історичний нарис цього основного методу вивчення дитини, аналізуючи значення перших зарубіжних щоденників (І. Тен, 1876).
Шлях, який проходить дитина в ході свого перетворення в дорослого, не обходиться без перешкод, розгалужень і звивин. Наявність провідних орієнтирів на цьому шляху не виключає в окремих випадках невпевненості і коливань. Але скільки існує інших випадків, коли дитина стоїть перед необхідністю вибирати між дією або відмовою від нього. Такі випадки створює навколишнє середовище - як люди, так і речі: мати дитини, його близькі, його звичайні або незвичайні зустрічі, школа - адже існує стільки зв'язків, стільки різних ситуацій і положень, під впливом яких відбувається входження дитини в суспільство. Мова дитини виступає як посередник між ним і об'єктами його бажань, між ним і людьми - і в силу цього може бути як перешкодою, так і засобом, що сприяє досягненню цілей, тим, чим можна володіти і що можна вдосконалювати.
Розуміння дитини як соціального суб'єкта і розуміння множинності дитинства та дитячих світів висуває на перший план найбільш гострі соціальні проблеми, такі як дитяча бідність, безпритульність, злочинність, наркоманія і т.д. "Інші" діти, що вимагають до себе підвищеної уваги, постійно "створюютьсяВ« не тільки на макросоціальному рівні, а й мікрорівні, в процесі повсякденного розвитку і спілкування з однолітками. Тому виникає необхідність виділення різних груп дітей.
Діти, які перебувають у важкій життєвої ситуації, - діти, які самостійно не в змозі вирішити проблеми життєдіяльності, що виникли у них під впливом тих чи інших обставин.
Виділено наступні категорії дітей, які перебувають у важких життєвих ситуаціях:
діти, які залишилися без піклування батьків;
бездоглядні та безпритульні діти;
діти - інваліди;
діти, які мають недоліки в психічному та фізичному розвитку;
діти - жертви збройних і міжнаціональних конфліктів, екологічних, техногенних катастроф, стих...
