о пізнання цих відносин; але тут покладений межа, якого він ніколи не переступає. Тому всі слова, які складають всілякі мови і які можна розглядати як збори знаків всіх людських думок, або відтворюють образи (як дуб, океан, сонце), або позначають ідеї, тобто різні відносини предметів між собою ... З усього мною сказаного випливає наступне: якщо всі слова різних мов не позначають нічого, крім предметів і відносин цих предметів до нас і між собою, то весь розум, отже, полягає в тому, щоб порівнювати наші відчуття і наші ідеї, тобто помічати подібність і відмінності, відповідності та невідповідності, наявні між ними. Всі наші хибні судження і наші омани походять від двох причин, які передбачають в нас лише здатність відчуття; що було б, отже, марно і навіть безглуздо допускати в нас здатність судження, не пояснює нічого такого, чого не можна було б пояснити без нас. Приступаючи до викладу цього питання, я заявляю, що немає такого помилкового судження, яке не було б наслідком або наших пристрастей, або нашого невігластва. [8] Гельвецій - це був учений, який в кінцевому рахунку не визнавав жодних інших пояснень, окрім "наукових". Він був упевнений, що наука здатна повністю пояснити всі явища, включаючи соціальні та психологічні. Але на відміну від Гоббса Гельвецій починає свої побудови ні з інстинкту самозбереження. Для Гельвеція рушійною силою виступає особистий інтерес. Людина шукає задоволення і уникає страждання. За визначенням задоволення і страждання є егоїстичними почуттями, властивими лише окремому індивіду. (Ми можемо переживати разом з іншими, але не в змозі розділити їх почуття). Гельвецій дає таке просте психологічне пояснення рушійних сил функціонування людини: поведінку людей пояснюється тим, що вони автоматично прагнуть до задоволення і уникають болю. При цьому Гельвецій не намагається звести все до чистої механіки. Але він не погоджується і з ідеєю вільної раціональності, що вимагає, щоб дії могли бути пояснені на основі міркувань, які розуміє людина і яким він прагне слідувати. За Гельвеція, людина діє відповідно до простим принципом, згідно з яким кожен вибір дії грунтується на знаходженні коштів, що призводять до найбільшого індивідуальним задоволенню. Таким чином, Гельвецій дотримується цільової (purposive) теорії мотивації. Він заперечує існування будь-якого не походять на досвіді види знання. У цьому сенсі він є емпіріцістом. І це передбачає незгоду Гельвеція з тим, що можливо епістеміческого виправдання нормативних питань. (Відповідно, має бути спростована концепція природних прав. У явній формі її спростування на основі емпіріцізма зроблено Юмом). В якості компенсації за відсутність нормативного мірила Гельвецій розвиває теорію про те, що образ дій, коли люди шукають задоволення і уникають болю, є гарним. Однак як епістемологічний емпіріціст, Гельвецій не має підстав для останнього твердження. Тому він не може з повним правом стверджувати, що йому відомо, що щось є "хорошим", тобто те, що він знає, що це щось є норма...
