ості пробуджували співчуття до них, бо здавалося, що їх винищують не в видах суспільної користі, а внаслідок кровожерливості одного Нерона В».
Від перших століть християнства збереглися письмові свідчення про подвиги мучеників за Христа - мартирологи (В«діяння мучениківВ»). З них ми можемо дізнатися імена жертв переслідувачів, обставини їх засудження і страти. У християнських громадах день смерті мученика став відзначатися як день його народження в новій, вічного життя. Згодом над гробницями мучеників стали споруджувати храми.
Крім переслідування християнства народом і владою, воно стало об'єктом уваги і критики з боку язичницької філософії. Захист Церкви від помилкових звинувачень взяли на себе апологети: святий мученик Юстин Філософ, Климент Олександрійський, Оріген і Тертуліан. Вони ж стали засновниками християнського богослов'я.
Останні, і найважчі, гоніння на християн відбулися на початку IV ст. Імператор Діоклетіан (правив у 284-304 рр..) Видав проти них один за іншим чотири едикту (указу). Переслідуванням підлягали всі без винятку духовні особи, до яких відносили навіть придверних в церквах і помічників у церковних лікарнях. Постраждали десятки тисяч віруючих. У Малій Азії був спалений ціле місто з християнським населенням. І в цей історичний момент, після зречення Діоклетіана, з'явився новий імператор, який звернувся до християнської віри і що зробив глибокий переворот у житті церкви. Він увійшов в історію під ім'ям Костянтина Великого. br/>
1.2 Період Вселенських Соборів (IV - VIII ст.)
При Костянтині Великому і його наступників християнство швидко стає державною релігією. Цей процес має ряд особливостей. Звернення величезних мас вчорашніх язичників різко знижує рівень Церкви, сприяє виникнення масових єретичних рухів. Втручаючись у справи Церкви, імператори часто стають покровителями і навіть ініціаторами єресей. Аскетично налаштовані християни ховаються від цих смут в пустелях. Саме в IV ст. швидко розцвітає чернецтво, і з'являються перші монастирі. Процес подолання єресей відбувається через формування і розкриття догматів на семи Вселенських Соборах.
У 312 р. імператор Костянтин Великий видає Міланський едикт про віротерпимість по відношенню до християнської релігії. У 325 р. він же забезпечує свободу християнства у всій Римській імперії і рівноправність з іншими релігіями країни. p> Звернення рівноапостольного Костянтина Великого відкрило зовсім нову епоху в історії християнства: з релігії гнаної воно незабаром стало офіційним віросповіданням Римської імперії та її наступниці - Візантії. Потужна підтримка держави, привілейоване становище в суспільстві дали Церкви, як організації, небувалу владу і вплив. Реальність стало немислиме раніше явище - християнська імперія. Імператори будували для Церкви храми і жертвували їй земельні угіддя, платили платню церковнослужителям і звільняли вище духовенство від податків і державних повинност...
