ня дівчата і одруження на ній, - але реалізація його в п'єсі йде по незвичного шляхи: юнак набагато більше, ніж зазвичай у комедії, говорить про свою любов, він прагне до законного шлюбу, і дівчина, яку він любить, вільна афінянка, а не безвісний підкидьок; живе дівчина з батьком, а не знаходиться у звідника або хвалькуватого воїна, як це часто буває; вона навіть бере участь у дії (чого не зустрічається в п'єсах римських наслідувачів Менандра). У цій комедії не використовується помічник юнаки, немає спокушання, прикинутого дитини, пізнавання. Вона звучить по-новому і не схожа ні на одну з раніше відомих нам п'єс Менандра.
В інших п'єсах, зміст яких можна відновити, сюжет стандартний: насильство або спокушання дівчини. У двох випадках («Третейський суд» і «Герой») молода людина через деякий час одружується з нею, причому обидва не підозрюють, що вже були близькі. У п'яти п'єсах на світ з'являється дитина або близнюки. Скрізь (крім «Землероба») дитини (дітей) викидають або віддають; у двох комедіях («Третейський суд» і «Самиянка») дитина ще мала, в трьох інших діти (брат і сестра) вже дорослі (втім, це могло бути другий темою і в «Самиянка»). У всіх п'яти п'єсах [4] діти знаходять батьків, а батьки дітей, відбувається весілля або примирення подружжя.
У вірності традиційною схемою поет виявляє дивовижну схожість з трагиками, неодноразово використовують мотив спокушання дівчини богом і підкинуті і знайдених по розпізнавальним знакам дітей. Тут позначається не тільки ідейна близькість, а й вплив театральної традиції і естетичної теорії Аристотеля, відповідно до якої Менандр будує фабулу (неведення - рушійна сила дії), формує характери (вони повинні бути шляхетні, відповідати відведеної їм ролі, правдоподібні, послідовні), дає впізнавання за зовнішніми ознаками або під впливом спогадів (див. «Поетику» Аристотеля 1454а, 1455а) [5].
Менандр сам декларує свою близькість до Еврипиду; він наслідує йому, цитує і тим самим вказує на нього як на своє джерело. У комедії «Третейський суд» він не лише будує дуже важливу сцену за зразком «Алопу» Евріпіда, але використовує мотиви і цілі вірші з інших його трагедій: «Антіопи», «Авги», «Іфігенії в Тавриді», а також «Тіро» Софокла. Відносно Менандра до трагедій видна часом і традиція комічних поетів, вже пародіював ці сюжети. Відтворюючи деякі особливості драматургічної техніки трагіків, поет іноді сам пародіює їх стиль і окремі прийоми (див. коментар до «Самиянка», ст. 112, 248).
Хоча Менандр у своїй творчості виходив зі сформованих до нього масок і сюжетів як з чогось заздалегідь даного, він все ж долав традиційну схему завдяки тому, що в його творчості особливе значення набув характер. Завдяки інтересу до людей і тонкої спостережливості п'єси Менандра наповнюються живим життям. У його комедіях любов - головна пружина дії. І хоча розробка любовної теми традиційна, але осмислюється вона поетом по-сучасному: він стверджує право на почуття в суспільстві, де «шлюби полягали не зацікавленими сторонами, а їх батьками, і перші спокійно мирилися з цим» (Енгельс). Плутарх говорить, що «у всіх без винятку комедіях Менандра є щось, що їх об'єднує, а саме любов, яка пронизує їх як би одним загальним диханням». Крім того, любовна тема, навіть обмежена умовностями комедії, укладена в певну схему, всякий раз допомагає людям у його п'єсах розкритися з нової сторони, варто тільки поетові злегка змінити ситуації, в яких вони знаходяться. Втім, і за однакових...
