обставин люди, різні за своїм характером, могли, виявляється, вести себе по-різному.
При цьому ні людські характери, ні складаються між персонажами відносини не були далекими від життя або умовними. Це відзначали вже древні: «Менандр і життя, хто з вас кого відтворював?» - Писав Аристофан Візантійський, один з найбільших вчених епохи еллінізму.
Плутарх говорив, що творчість Менандра прогресувало, що його пізні п'єси значно більш зрілі, ніж ранні. За назвами видно, що вже з самого початку літературної діяльності поета його цікавили характери людей, афекти і форми їх прояву (перша комедія Менандра називалася «Гнів», а серед назв його п'єс сім вказують на характер героя). Цей інтерес був, мабуть, пов'язаний із заняттями з типології та класифікації характерів у школі Теофраста.
До нас дійшла приблизно третину комедії «Самиянка». Назва цієї п'єси не засвідчено древніми. Її назвали так вже в новий час на підставі того, що гетера Хрісіда була родом з Самоса, і про це в п'єсі йдеться двічі (у ст. 49 і 139). Але, можливо, це і є перша комедія Менандра «Гнів». Почуття гніву не тільки згадується (теж двічі) у п'єсі (ст. 170 і 199), але є рушійною силою комедії, так як по черзі охоплює різних людей - спершу Демею, який запідозрив свою кохану в невірності, потім Нікерата, розгніваного що зірвалася весіллям, нарешті Мосхион , образившись на батька.
Назви інших п'єс теж вказують на загальні інтереси Менандра і Теофраста. Нам відомі, наприклад, назви комедій «Боягуз», «Льстец», «Недовірливий» [6]. Забобон дуже жваво втілено в матері Сострата («буркутун»), багатою, яка не знає, чим себе зайняти жінці, яка весь час приносить жертви то одному богу, то іншому, в залежності від того, що їй присниться і як вона тлумачить свій сон. Цією риси поет стосувався і в комедії «Жінконенависник»; вона ж була, судячи по заголовку, і темою комедії «Марновірний».
З п'єс, де в центрі уваги поета один характер, ми знаємо лише комедію «буркутун». Її головний герой - похмурий бирюк по імені Кнемон. Його образ не співпадає повністю ні з одним з типів Теофраста, в ньому поєднуються окремі риси, властиві кільком його портретам. Деякі вчинки Кнемона в точності відповідають поведінці зазнайки (Характери, 15), неотесаного (Характери, 4), людини дріб'язкового (Характери, 10), нестерпного (Характери, 20), підозрілого (Характери, 18). Риси різних типів Теофраста не механічно з'єднані в Кнемона, але утворюють єдність, характер, окреслений в оповіданнях і репліках інших дійових осіб комедії і даний в безпосередній дії.
Життєвість і виразність повідомляють Кнемона реальні конкретно-історичні прикмети, якими він наділений і яких, як здається, немає в інших героїв Менандра:
Ось справжній землероб аттічний:
З каменями, що шавлія лише да чебрець народять,
Воює, з горем дружить, а з удачею - ні!
(604-606)
Але Кнемон охарактеризований і з не зовсім звичайної сторони: він відлюдник, неуживчива, розчарований в людях і прагне до самотності. Поет навіть пояснює витоки такого характеру [7]. Виявляється, Кнемон став таким під впливом навколишнього його суспільства і соціального середовища:
Але таким, Гефест свідок, черствим став я від того,
Що на ницість людську, на корисливий розум людський
Надивився в житті вдосталь. Я впевнений був: ніхто
Нікому на світі блага не бажає. Це мені
І шкодило.
(7...
