управління колонією працював з явними перебоями. Положення погіршився до такої міри, що вже в 1842 р., всупереч волі офіційного Лондона, губернатор Чарльз Бегот зважився сформувати відповідальне перед парламентською асамблеєю уряд. Тільки раптова смерть Ч. Бегота завадила виконанню підготовленого рішення про відсторонення його від должності25. Заміна губернатора і реставрація олігархічного режиму не могли анулювати головного - прецедент, пов'язаний з введенням відповідального уряду, був встановлений. У державі, чия конституційна система значною мірою покоїться на прецедентах, такий факт мав неминуще значення.
Суспільно-політична атмосфера в колонії все більш поминала криза кінця 1830-х рр.. У 1845 р. Стенлі довелося піти у відставку. Його місце зайняв швидко засвоюються принципи лібералізму У. Гладстон. Вибір був не випадковий. Прем'єр-міністр Роберт Піль, що почав модернізацію консерватизму, зустрів сильний опір з боку старих торі і гостро потребував підтримки. За минулі кілька років погляд У. Гладстона на колоніальне питання істотно змінився. Вже в одному зі своїх перших публічних виступів на посту міністра він підкреслив, що союз між Канадою та Британією повинен зберігатися не силою, а на основі лояльності та взаємної прихильності.
У 1846 р. уряд Р. Піля, відповідаючи на потреби часу, домоглося скасування хлібних законів. Шлях до фрітреда був відкритий. Поворот в економічній політиці метрополії мав для колоній саме безпосереднє значення: тепер товари, що експортуються ними до Англії, позбавлялися преференційних мит, тоді як їх власна самостійність у митній сфері залишалася невизнаною. Система вільної торгівлі була безпосередньо вигідна метрополії. Положення ж колоній на ринках сировини та перспективи розвитку їх економіки виглядали досить невизначено. Завдання досягнення автономії стала ще більш нагальною.
Торі не пробачили Р. пилю «зради» і добилися відставки його кабінету. Ліберали, що сформували уряд чолі з Дж. Расселом, продемонстрували, що роки перебування в опозиції не пройшли безслідно для їх ідейної еволюції. Зайняв пост міністра колоній лорд Грей встав на шлях примирення букви колоніальних законів з «духом» англійської конституції. У 1848 р. новий генерал-губернатор Канади лорд Елджін (прихильник Дарема і його зять), діючи за згодою Грея, сформував спирається на довіру парламентської асамблеї виконавча рада і тим самим затвердив у колонії систему відповідального уряду.
Елджін продемонстрував при цьому неабияку чуття і моторність. Охопила Європу пожежа революції 1848 р. викликав у нього побоювання в першу чергу за настрою канадців французького походження та ірландських іммігрантів. Не сподіваючись на що розділяють Старий і Новий Світ океанські простори, губернатор поспішав встигнути «саме вчасно, щоб врятувати Канаду» від загрожували їй потрясеній27.
Після цих подій поширення самоврядування на інші «білі» колонії стало питанням часу. У 50-і рр.. Хех в. автономія була надана австралійським колоніям та Нової Зеландії. На відміну від Канади, автономія останніх оформлялася спеціальними конституційними актами британського парламенту. Тепер в компетенції колоніальних властей опинилися всі питання місцевого значення, включаючи регулювання грошового обігу та імміграції. Під час дебатів з цих питань схрестили шпаги Б. Дізраелі і У. Гладстон. Б. Дізраелі висловлював побоювання у зв...
