історичних катастроф, що вирішували долю Європи, але у віршах вони майже не залишили сліду. Римська імперія стала варварською - але про це ми здогадуємося лише по незвично звучить іменам у віршах Луксор або Клавдиана, да по випадково проривається скарзі Аполлінарія Сидон на п'яних бургундів та безіменного африканського поета на п'яних вандалів. Римська імперія стала християнською - але про це ми здогадуємося лише по тому, що Авсонія, Сидоний, Драконтієм в деяких віршах перераховують прикмети величі НЕ Феба, а бога-творця, і пам'ятні події не грецької міфології, а біблійної, да по здивуванню Авсонія і рутил перед поведінкою рідкісних молодих людей, що йдуть у ченці. Озираючись навколо себе, вони бачать не риси нового, а тільки риси старого або, точніше, риси вічного: вічного Риму, вічного міфу, вічного побуту. Античний людина звикла до немінливому світу, до самопідтримується господарству, до вічних етичним і естетичним цінностям, - і він хотів, щоб поезія стверджувала для нього саме цей світ. Тому і приватний побут, описуваний в епіграмах, тут звично затишний, і державний побут, описуваний в панегіриках, звично чудовий, - незважаючи на те, що часом епіграма описує «храм, зруйнований для будівлі стін», а герої панегірика носять німецькі імена. Інше ставлення до життя чується лише у таких християнських письменників, які вирішувалися присвятити все життя служінню нової віри - наприклад, у відповіді Павлина на послання Авсонія. Але й вони у своїй вірності небесному граду клялися тими ж риторичними фігурами, що і колишні друзі їх - у вірності земному.
Зміст «Латинської антології» жвавіше всього нагадує сучасному читачеві, що ця поезія вийшла зі школи. Воно схоже на список картинок в букварі (хоча букварів, та ще з картинками, у римлян і не було): лимон, гіацинт, троянда, виноградне гроно, мураха, стіл з фігурою орла, Водоналивні колесо, магніт, Архимедів глобус, канатоходець, актор-пантомім, птах Фенікс, кентавр Хірон, Ахілл і Гектор, Сонце і Місяць, дев'ять Муз і т. д.: всі предмети і образи, з якими кожен стикається в побуті або в першому шкільному читанні. Деякі з них користувалися особливим перевагою: наприклад, пейзажі («Прекрасний луг», опису садів), дивини природи («Магніт», «Кришталь, усередині якого лід»), дивовижні досягнення розуму (прекрасні споруди, приручені звірі, твори мистецтва), зображення великих людей («Епітафія Вергілію» та ін.) Тут завдання поета полягала в тому, щоб побачити у знайомому предметі щось несподіване і виразити це в коротких словах. Інший вид шкільної поезії - навпаки, такий, у якому нічого несподіваного немає, а потрібно переказати, нічого не втративши, щось загальновідоме: наприклад, перерахувати у віршах дванадцять перших римських імператорів, подвигів Геркулеса, знаків зодіаку, книг «Енеїди», дев'ять Муз, сім планет, вислови семи грецьких мудреців і т. п. Тут завдання поета була в тому, щоб укласти в метр і ритм наперед задані слова, на цей метр нітрохи не розраховані (так, Авсонія, тричі перераховуючи дванадцять імператорів, кожен раз повинен був описово обходити ім'я Домициана, що не вкладається в гекзаметр). Нарешті, третій вид шкільного віршування - проміжний: це віршовані перекази міфів. Тут завдання було в тому, щоб знайти таку ступінь подробиці викладу, при якій міф найприродніше вмістився б в заданий обсяг - в 6, в 60 або в 600 віршів: це теж входило в коло вміння всякого ритора. Із завдань першого типу виростають ліричні жанри пізньої латинської поезії, із завдань др...
