игідна суб'єктам конструювання реальності, причому створення цієї «нової реальності» і є метою конструювання.
Віртуалізація політичного процесу є процедурою підміни висвітлення діяльності реальних акторів політичного процесу символічними (віртуальними) фігурами («борця», «свого», «талановитого управлінця» або «міцного господарника»). Таким чином, політичний процес стає боротьбою реальних індивідів (і їхніх ідей, дій) між собою за доступ до легітимного визнання їх влади або утриманню цієї влади, а боротьбою іміджів, деяких віртуальних конструктів, що спираються на невизначені характери і стереотипи, нав'язувані ЗМІ або масової культурою.
Основною метою віртуалізації політичного процесу є створення якоїсь штучної реальності, яка своєю яскравістю, епатажем або драматургією приховує справжню політичну боротьбу і політичну реальність, привертаючи увагу суспільства до ефектним, але не надають фундаментального впливу на розвиток держави явищам. Віртуалізація політичного процесу повинна приховати справжні (або найбільш важливі) процеси розподілу владних повноважень на догоду театральності і драматургії другорядних.
Віртуалізація політичного процесу проявляється у двох формах: маніпуляції політичними символами і широким впровадженням маркетингових технологій у розробку політичних і електоральних стратегій. Оскільки політика виражається за допомогою символів і ритуалів, а політичний процес, освітлюваний ЗМІ, полягає в усвідомленому або неусвідомлюваному маніпулюванні цими символами, то для розуміння політичного процесу необхідно усвідомлювати ступінь відповідності цього символічного смислового поля з реальністю. Тим часом, досвід (насамперед, російських) політичних кампаній свідчить про те, що дистанція між символічним вираженням, наприклад, загрози примусу і фактичної можливістю реалізації цієї загрози може бути настільки ж важлива, як між іміджем захисника інтересів будь-якої соціальної групи і реальним представництвом цих інтересів. Названі дистанції також заповнюються відповідними міфами або страхами, традиціями і стереотипами політичної поведінки.
Феномен символізації і міфологізації політичної влади вивчений антропологами на прикладах примітивних соціальних систем, де «символізація і сакралізація влади обумовлюють психологічну підпорядкованість індивідів (і колективів), забезпечуючи тим самим можливість нав'язування владної волі одних (керуючих) іншим (керованим). У сучасному суспільстві з його складною системою комунікацій можливо »швидке" створення соціальних міфів і політичних символів. Також практично і безмежні можливості компрометації цих символів і викритті міфів.
Символічне вплив ЗМІ на аудиторії з урахуванням ефектів функціонування громадської думки приймає настільки явні риси, що багато представників самого медіа-ринку і не приховують його можливостей в подачі інформації. Наприклад, президент американської асоціації головних редакторів газет Л. Гілліоне заявив, що «в репортажах по телебаченню світ фантазій зливається зі світом факту». Експерт С. Мелроуз вважає, що саме телебачення є головним розповсюджувачем стереотипів при неможливості втручання, критики і самокритики. Тому в США цілий ряд юристів підкреслює, що ЗМІ та медіа-корпорації не просто поставляють товариству «вільну інформацію», а виробляють і продають «специфічний товар, який далеко не завжди є нешкідливим, і може становити небе...
