ї (душі) і речі протяжної (матерії) як єдино існуючих (крім Бога) двох фундаментально різних феноменах. Душа є тільки мислячої, але не протяжної. Матерія є тільки протяжної, але не мислячої. Матерія розуміється за допомогою однієї лише механіки (механіко-матеріалістична картина світу), в той час як душа вільна і раціональна.
Декартов критерій істини є раціоналістичним. В якості істинного може бути прийнято те, що розум в результаті проведення систематичного і послідовного міркування розглядає як ясного і виразного. Чуттєві сприйняття повинні контролюватися розумом.
Для нас важливо зрозуміти позицію раціоналістів (Декарта, Лейбніца і Спінози). Грубо кажучи, вона полягає в тому, що ми володіємо двома видами знання. На додаток до досвідченого знання окремих явищ зовнішнього і внутрішнього світу ми можемо отримувати раціональне знання про сутність речей у вигляді загальнозначущих істин.
Суперечка раціоналізму і емпіризму в основному ведеться навколо другого виду знання. Раціоналісти стверджують, що за допомогою раціональної інтуїції ми отримуємо знання загальних істин (наприклад, пізнаємо Бога, людську природу і мораль). Емпірісти заперечують раціональну інтуїцію, яка дає нам таке знання. Згідно емпіризму, ми отримуємо знання з допомогою досвіду, який вони, в кінцевому рахунку, зводять до чуттєвого досвіду. Досвід може бути інтерпретований як пасивного процесу сприйняття, в якому суб'єкт забезпечується простими враженнями зовнішніх речей. Потім суб'єкт комбінує ці враження згідно їх появи разом або окремо, згідно з їх подібності та відмінності, що призводить до виникнення знання про ці сприймаються речах. Виняток становить знання, що отримується за допомогою аналізу понять і дедукції, як це має місце в логіці і математиці. Однак ці два види знання, згідно емпірістов, не говорять нам нічого про істотні рисах буття.
Можна сказати, що раціоналісти думають, що ми в змозі пізнати реальність (щось реальне) за допомогою тільки одних понять, тоді як емпірики виводять все знання про реальність з досвіду.
Методологія Декарта носила антісхоластіческую спрямованість. Ця спрямованість виявлялася, насамперед, у прагненні до досягнення таких знань, які посилювали б влада людини над природою, а не були б самоціллю або засобом докази релігійних істин. Іншою важливою рисою декартівської методології є критика схоластичної силлогистики. Схоластика, як відомо, вважала силогізм головним знаряддям пізнавальних зусиль людини. Декарт прагнув довести неспроможність такого підходу. Він не відмовлявся від застосування силогізму як способу міркування, засоби повідомлення уже відкритих істин. Але нового знання, на їх думку, силогізм дати не може. Тому він прагнув до розробки такого методу, який був би ефективний у знаходженні нового знання.
Правила методу Декарта
Декарт хоче запропонувати, як він сам пише в «Правилах для керівництва розуму», «чіткі і легкі правила, які не дозволять тому, хто ними буде користуватися, прийняти помилкове за істинне:
. «Ніколи не приймати нічого на віру, в чому з очевидністю не впевнений; іншими словами, старанно уникати поспішності та упередження і включати у свої судження тільки те, що представляється моєму розумові настільки ясно і чітко, що жодним чином не зможе дати привід до сумніву »;
