вшись в безодні жаху, він вже не в силах повернутися звідти.
Вся новела - це зашифрований символами шлях душі до деградації. Ключем до темного шляху є егоїзм, супроводжують йому безвір'я і сумніви. І заслуженою нагородою є божевілля й самогубство, як один з головних гріхів.
«Крихітка Цахес»
Казка «Крихітка Цахес, на прізвисько Цинобер» (1818) відкриває перед нами нескінченні горизонти художньої антропології Гофмана. У казці яскраво простежується двоемирие Гофмана в сприйнятті дійсності, що знову знайшло відображення в двуплановости композиції новели, в характерах персонажів і в їх розстановці.
Людина таїть у собі такі можливості, про які він часом і не підозрює, і потрібна якась сила і, можливо, обставини, щоб пробудити в ньому усвідомлення своїх здібностей. Створюючи казковий світ, Гофман немов поміщає людини в особливу середу, в якій оголюються в ньому не тільки контрастні лики Добра і Зла, але ледь вловимі переходи від одного до іншого. І в казці Гофман, з одного боку, в масках і через маски Добра і Зла оживляє полярні начала в людині, але з іншого - розвиток оповідання знімає цю чітко позначену на початку казки поляризацію. Автор закінчує свою розповідь про поневіряння Цахеса «радісним кінцем»: Бальтазар і Кандіда зажили в «щасливий шлюб».
Сюжет повісті починається з контрасту: прекрасна фея Розабельвельде нахиляється над корзиною з маленьким виродком - крихтою Цахесом. Поруч з кошиком спить мати цього «крихітного перевертня»: вона втомилася нести важку корзину і нарікати на свою нещасну долю. Зав'язка повісті не тільки контрастна, але й іронічна: скільки всяких неприємностей трапиться від того, що зглянулася тоді красуня фея над потворним дитиною - і обдарувала крихітку Цахеса чарівним даром золотих волосків.
Незабаром її чари почнуть впливати на мешканців «освіченого» князівства. І ось яким чином: якщо поблизу від потворного малюка виявиться який-небудь красень, то все раптом почнуть захоплюватися красою Крихти Цахеса, якщо поряд з ним хтось буде читати свої вірші, то аплодувати стануть Цинобера. Скрипаль відіграє концерт - все подумають: це Цахес. Студент з блиском здасть іспит - вся слава дістанеться Цахесу. Чужі заслуги перейдуть йому. І, навпаки, його безглузді кривляння і невиразне бурмотіння перейдуть іншим. Золоті волоски «крихітного перевертня» будуть присвоювати, відчужувати кращі властивості і досягнення оточуючих.
Не дивно, що незабаром Цинобер робить блискучу кар'єру при дворі князя Барзануфа, спадкоємця Пафнутія. Що Цахес ні промимрить - князь і свита захоплюються: новий чин Цахесу, орден Цахесу. Так він доростає до міністра закордонних справ, всесильного тимчасового правителя. Чим вище піднімається маленький виродок по суспільній драбині, тим ясніше гротескна гра феї. Якщо подібні безглуздості відбуваються в розумно влаштованому суспільстві, освіченому державі, то чого варто розум, освіта, суспільство, держава? Цахесу присвоюють все нові і нові чини - так не нісенітниця Чи ці чини? Цахесу дають ордени - так чим вони кращі дитячих іграшок? Проробивши підступний фокус з Цинобером, гноблена і виганяти фантазія в особі феї весело мстить гнітючим її здоровому глузду і тверезого розуму. Вона б'є їх парадоксом, викриває в неспроможності, ставить діагноз: здоровий глузд - безглуздий, розум - безрозсудний.
