ритягнено до суду»; 2) у сенсі морального осуду особи, яка вчинила злочин і засудженого за це судом; 3) у правовому сенсі, де судимість виступає у двох значеннях: у кримінально-правовому сенсі як обставина, що підсилює кримінальну відповідальність особи при повторному скоєнні будь-якого іншого злочину до закінчення строків погашення судимості, і в загальноправовому значенні як обставина, яка по відбування кримінального покарання або звільнення від його відбування може тягти певні обмеження для особи.
Розглядаючи судимість як правова підстава обмеження прав громадян, А.С. Михлин вказує на складну правову природу цього інституту. Встановлення правової природи судимості полягає в аналізі об'єктивної закономірності виникнення і функціонування даного інституту протягом усього періоду її існування. Це питання спеціально в юридичній літературі не розглядався, а його дослідження відбувалося в сукупності при вирішенні інших проблем в теорії права. Він є дискусійним, і при його аналізі не було дано однозначної відповіді.
Вивчаючи юридичну природу судимості, можна відзначити, що в основі поняття судимості лежить кримінально-правове відношення, яке виникає в результаті засудження особи за вчинення конкретного злочину.
Отже, можливо зв'язати судимість з фактом засудження особи за вчинений злочин, звертаючи увагу при цьому на персонофіцірованность судимості, на що ще в 1957 році вказував В.Д. Філімонов, зазначаючи, що в кримінальному праві немає просто судимості, а є судимість за певний злочин.
Однак необхідно підкреслити, що кримінально-правове відношення виникає відразу ж після вчинення особою злочину, а судимість є останнім етапом у реалізації кримінальної відповідальності. Вона виникає з моменту вступу вироку в законну силу, а початком її перебігу слід вважати факт звільнення особи від відбування покарання. Отже, кримінально-правове відношення виникає набагато раніше, ніж виникає стан судимості і тому воно не може лежати в основі останнього.
Ряд вчених пов'язують правову природу судимості з кримінальною відповідальністю. На думку авторів енциклопедичного юридичного словника, судимість в російському кримінальному праві - це юридичний наслідок засудження за злочин, один з елементів кримінальної відповідальності.
Отже, правова природа судимості детермінується поняттям і змістом кримінальної відповідальності, яка, як відомо, являє собою правовідносини, що виникає між державою в особі її правоохоронних органів і особою, яка вчинила злочин. При цьому кримінальна відповідальність існує у властивих їй формах на різних етапах її реалізації, включаючи і стадії, пов'язані із засудженням особи, відбуванням покарання і закінченням строків погашення судимості. Зміст кримінальної відповідальності включає в себе три основних елементи: 1) оцінка з боку держави діяння як злочинного, а особи, яка його вчинила, як злочинця, виражена в обвинувальному вироку суду; 2) кримінальне покарання як міра державного примусу; 3) судимість як кримінально-правовий наслідок покарання.
А.І. Санталов вважає, що судимість виступає в якості правового наслідки кримінальної відповідальності, а А.А. Піонтковський підкреслює: «судимість не є покарання, а являє собою наслідок відбуття покарання. Судимість є тому не процес відбуття кримінальної відповідальності, а її наслідок ».
