лах липня підійшов до Казані.
Назустріч Пугачову вийшов загін під командуванням полковника Толстого і 10 липня в 12 верстах від міста пугачовців була здобута повна перемога. Наступного дня загін повсталих розташувався табором біля міста. Увечері, на увазі всіх казанських жителів, він (Пугачов) сам їздив видивлятися місто, і вернувся в табір, відкласти напад до наступного ранку raquo ;. 12 липня в результаті штурму передмістя і основні райони міста були взяті, що залишився в місті гарнізон замкнувся в казанському кремлі і приготувався до облоги. У місті почалася сильна пожежа, крім того Пугачов отримав звістку про наближення військ Міхельсона, що йшов за ним по п'ятах від Уфи, тому загони пугачовців вийшли з палаючого міста. У результаті короткого бою Міхельсон пробився до гарнізону Казані, Пугачов відійшов за річку Казанку. Обидві сторони готувалися до вирішального бою, яке відбулося 15 липня. Армія Пугачова налічувала 25 тисяч чоловік, але більша частина з них представляла собою тільки що приєдналися до повстання слабовооружённих селян, татарську і башкирську кінноту, озброєну луками, і невелика кількість залишилися козаків. Грамотні дії Міхельсона, який вдарив в першу чергу по Яицкому ядру пугачовців, призвели до повної поразки повсталих, не менше 2 тисяч чоловік загинуло, близько 5000 було взято в полон, серед яких був і полковник Іван Бєлобородов.
Ще до початку битви 15 липня Пугачов оголосив у таборі, що від Казані попрямує до Москви. Слух про це миттєво розлетівся по всіх найближчих селах, маєткам і містечкам. Незважаючи на велику поразку Пугачевськ армії, полум'я повстання охопило весь західний берег Волги. Переправившись через Волгу у Кокшайска, нижче села Сундирь, Пугачов поповнив свою армію тисячами селян. До цього часу Салават Юлаєв зі своїми загонами продовжив бойові дії під Уфою, загони башкир в Пугачевськ загоні очолив Кинзя Арсланов. 20 липня Пугачов вступив в Курмиш, 23-го безперешкодно в'їхав у Алатир, після чого попрямував до Саранськ. 28 липня на центральній площі Саранська був зачитаний указ про вільність для селян, жителям були роздані запаси солі і хліба, міську казну їздячи по городовий фортеці і по вулицях ... кидали набегшей з різних повітів черні raquo ;. 31 липня така ж урочиста зустріч очікувала Пугачова в Пензі. Укази викликали в Поволжі численні селянські заколоти, всього розрізнені загони, що діяли в межах своїх маєтків, нараховували десятки тисяч бійців. Рух охопив більшість поволзьких повітів, підійшло до кордонів Московської губернії, реально загрожувало Москві.
Видання указів в Саранську і Пензі називають кульмінацією Селянської війни. Укази справили сильне враження на селян, на які переховуються від переслідувань старообрядців, на протилежну сторону - дворян і на саму Катерину II. Натхнення, що охопило селян Поволжя, призвело до того, що в повстання було залучено населення чисельністю більше мільйона чоловік. Вони нічого не могли дати армії Пугачова в довготривалому військовому плані, так як селянські загони діяли не далі свого маєтку. Але вони перетворили похід Пугачова по Поволжя в тріумфальний хід, з дзвонами, благословінням сільського батюшки і хлібом-сіллю в кожному новому селі, селі, містечку. При підході армії Пугачова або окремих її загонів селяни в'язали або вбивали своїх поміщиків і їх прикажчиків, вішали місцевих чиновників, палили маєтки, розбивали магазини і крамниці. Всього влітку 1774 були вбиті не менше 3 тисяч дворян і представників влади.
У другій половині липня 1774, коли полум'я Пугачевського повстання наближалося до кордонів Московської губернії і загрожувало самій Москві, стривожена імператриця змушена була погодитися на пропозицію канцлера М. І. Паніна про призначення його брата, опального генерал-аншефа Петра Івановича Паніна, командувачем військовий експедицією проти заколотників. Генерал Ф. Ф. Щербатов був вигнаний з цього поста 22 липня, і указом від 29 липня Катерина II наділила Паніна надзвичайними повноваженнями у припиненні бунту і відновленні внутрішнього порядку в губерніях Оренбурзької, Казанської і Нижегородської raquo ;. Примітно, що під командуванням П. І. Паніна, що отримав в 1770 році за взяття Бендер орден св. Георгія I класу, відзначився в тому бою і донський хорунжий Омелян Пугачов.
Для прискорення укладення миру, були пом'якшені умови Кучук-Кайнарджійського мирного договору, і звільнилися на турецьких кордонах війська - всього 20 кавалерійських і піхотних полків, були відкликані з армій для дій проти Пугачова. Як зауважила Катерина, проти Пугачова стільки вбрані війська, що ледь не страшна Чи така армія і сусідам була raquo ;. Примітний факт, що в серпні 1774 був відкликаний з 1-ї армії, що знаходилася в придунайських князівствах генерал-поручник Суворов Олександр Васильович, в ту пору вже один з найуспішніших російських генералів. Панін доручив Суворову командуван...
