самої протилежності добра і зла, основу існування моральності.
Мораль в якості глибоко особистого, інтимного регулятора поведінки передбачає, що людина самостійно усвідомлює об'єктивне суспільне утримання свого морального боргу, і ніякі посилання ні на які авторитети, звичайні форми поведінки, общепринятость і поширеність не знімають з нього відповідальність за це і не можуть його виправдати, якщо він зрозумів свій борг вірно.
Тут вступає у свої права совість - здатність людини формулювати моральні зобов'язання, вимагати від себе їх виконання, контролювати й оцінювати свою поведінку.
Керуючись веліннями совісті, людина бере на себе відповідальність за своє розуміння добра і зла, боргу, справедливості, людяності, сам задає зсередини критерії моральної оцінки і сам оцінює свою поведінку. І якщо зовнішні опори моральної поведінки - громадська думка, веління закону, встановлений розпорядок або що практикуються зазвичай норми поведінки можна при випадку якось обійти або перехитрити, то обдурити самого себе виявляється неможливо. Якщо це і вдається, то виключно найдорожчою ціною - ціною відмови від совісті і втрати людської гідності.
Совість непідкупна і безкомпромісна в своїх позиціях, бо в Інакше вона починає поступово руйнуватися якщо намагається пом'якшити власні вимоги і оцінки і зловжити властивою їй здатністю самореабілітації. Вона ніби стоїть на сторожі інтересів загальних принципів людяності в кожній окремій людині.
Тому совість зобов'язує людину цілком орієнтуватися на ідеали гуманності і доброти, обов'язку і честі, якими б ілюзорними і безглуздими вони не здавалися в даний момент, і критично відповідально ставитися до будь-яких думок і власним спонуканням, якими б розсудливими і практичними вони ні виглядали, розходячись з цими вимогами.
Зріла розвинена совість пред'являє людині максимальні вимоги, не приймаючи ніяких компромісів і поступок, і припускає відповідальність людини не тільки за свої переконання і дії, але і за все що відбувається навколо. Порядний, совісна людина, навіть якщо сам живе у згоді з мораллю, долаючи зусиллями волі життєві спокуси і спокуси, не може не переживати невідповідності реального життя і вимог моральності і не відчувати докорів совісті за недосконалість людської природи і суспільного життя. Саме це властивість совісті лежить в основі притаманного моральному свідомості почуття винуватості навіть без провини, яке абсолютизировалось релігійної християнської етикою в понятті гріха і розкаяння. Причому парадокс совісті полягає в тому, що вимоги розкаяння, тобто переживання комплексу почуттів невдоволення собою і бажання виправитися, здатна пред'явити моральному суб'єкту тільки розвинена совість, якої немає в чому каятися, в той час як гостро потребує покаяння совість не здатна цього усвідомлювати. Це ж властивість совісті бути моральною самосвідомістю і самоконтролем особистості дозволяє їй бути внутрішнім двигуном етичного ...
