уточок землі на узбережжі Північного моря раптово виявився вузловим пунктом Європи. Багато чого виглядало тут абсолютно незвичним. Новий тип держави - перша буржуазна республіка, єдина в Європі зразок державно-політичної форми, поширення якої почнеться тільки через два століття. Новий суспільний лад і новий життєвий уклад. Сам вигляд країни, де природа несла в собі ознаки активної перетворюючої діяльності людини. Новий тип художньої культури - незвичне співвідношення окремих видів мистецтва, колосальний, пригнічує перевага живопису над усіма іншими галузями творчої діяльності. І, нарешті, специфічний характер самої голландської національної живописної школи.
Ці специфічні особливості визначило те, що Голландія була першою у світовій історії країною, де перемогла буржуазна революція. Ліквідація гніту абсолютистської Іспанії та додавання нового соціального ладу сприяли прискореному економічному і культурному прогресу.
В кінці XVII - початку XVIII століть Голландія втратила своє економічне і політичне значення, тому що на міжнародній торговій арені виступили Англія і Франція. Але в XVII столітті у світовій економіці Голландія міцно займала провідне положення. Вона була сполучною елементом у промисловій і торговельній діяльності тодішньої Європи. Її гігантський торговий флот, за кількістю кораблів перевищував чисельність всіх європейських флотів у сумі, зайняв чільне становище на світових морських комунікаціях. Голландія виступала як загальний торговий посередник у масштабі всього світу. p> Переважання торгівлі над промисловістю та сільським господарством сильно вплинуло на особливості соціальної структури голландського суспільства, де переважав виражений перевага класу буржуазії. Більш висока, ніж в інших країнах, щабель соціальних відносин в голландській буржуазної республіці породила відповідний рівень суспільної свідомості. Склалися сприятливі умови для розвитку науки і мистецтва, т. к. вони можуть розвиватися тільки при свободі розуму і думки.
Голландія була відрізняється від Європи і своєю релігією - протестантизмом. Протестантизм (кальвінізм як його форма), витіснив повністю вплив католицької церкви, привів до того, що духовенство в країні не мало такого впливу, як у Фландрії і тим більше в Іспанії або Італії. Лейденський університет був центром вільнодумства. Духовна атмосфера сприяла розвитку філософії, природничих наук, математики. Відсутність багатого патриціату і католицького духовенства мало величезні наслідки для розвитку голландського мистецтва. У голландських художників був інший замовник: бюргери, голландський магістрат, прикрашає не палаци і вілли, а скромні житла або громадські будівлі, - тому й картини в Голландії цієї пори не мають таких розмірів, як полотна Рубенса або Іорданса, і вирішують переважно НЕ монументально-декоративні завдання. У Голландії церква не грала ролі замовника творів мистецтва: храм не прикрашалися вівтарними образами, т. к. кальвінізм відкидав всякий натяк на р...
