"Все це представляє разючий контраст з підходом до закону китайців, бо ніхто в Китаї ніколи не говорив, що який-небудь писаний закон - навіть найкращий - міг бути божественного походження ".
Розвиваючи висловлену вже Мо Цзи думка про державу як машині, легісти використовують терміни, взяті зі сфери техніки. Нагороди та покарання вважаються їм двома руків'ям, за допомогою яких правитель може ефективно управляти і домагатися могутності й авторитету. Але роль цих рукояток далеко не однакова. Легісти багаторазово підкреслюють, що покарання-основна рукоятка, а нагороди - допоміжна. В "Шан-цзюнь-шу" говориться: "У країні, що досягла гегемонії, на 9 покарань припадає 1 нагорода, в країні, що зазнала розчленування, 9 нагород на 1 покарання ". В іншому місці ця думка розробляється більш детально і трохи інакше: "У країні, що досягла гегемонії, 9 покарань на 1 нагороду, у сильній країні 7 покарань на 3 нагороди, а в країні, яка піддається розчленування, 5 покарань на 5 нагород ". Шан Яну вторить Хань Фей:" Якщо покарання переважають, то народ спокійний, але якщо рясніють нагороди, то народжуються гидоти "
Отже, покарань має бути набагато більше, ніж нагород. Крім того, нагороди, висловлюючись словами Шан Яна, повинні бути легкі, а покарання важкі. "Те, що покарання важкі, робить ранг ще більш почесним, те, що нагороди легкі, змушує ще більше боятися покарань ". Таке переважання покарань наступним чином формулюється в деяких текстах "Шан-цзюнь-шу": "Наслідування древнім полягає в управлінні за допомогою чесноти, наслідування сучасним - у введенні законів, в яких на першому місці покарання ". Ще більш точно сформульовано це в іншому уривку: "Управління за допомогою покарань призводить до того, що народ боїться і тому не робить мерзоти ". Великою помилкою з боку правителя було б, на думку Хань Фея, прагнення пом'якшити покарання: "Розумний правитель не повинен милувати засуджених до смертної кари або пом'якшувати покарання. p> Це карається втратою авторитету і загрожує небезпекою для вівтаря землі і злаків ". Подання легистов про рятівну роль суворих покарань добре ілюструє наявний у "Шан-цзюнь-шу" розповідь про те, що цзіньскій цар Вень-гун наказав стратити свого наближеного, запізнився на нараду, присвячену питанню про покарання. Ця страта нібито привела в такий трепет всіх інших, що солдати не наважувалися в послідували незабаром війнах ні на йоту, відступати від наказів, і царство Цзінь здобуло поспіль кілька перемог. Історія закінчується таким висновком: "Так Вень-гун, спираючись на суворе покарання за легке злочин, привів царство Цзінь до того, що воно насолоджувалося порядком ".
Але хоча залякування було основним засобом управління в легістскіх державі, поряд з ним існувало і стимулювання за допомогою нагород. Які були ці нагороди і яка роль була їм відведена в легістской системі влади? На це питання відповідає текст "Шан-цзюнь-шу", де йдеться про заохочення доносів: "Якщо покарання будуть застосовуватис...
