варин і будова зародків на різних стадіях розвитку. Наявність свідомості у тварин Декарт не визнавав, уподібнював їх автоматам, позбавленим душі і не здатним думати. Подібно тілах тварин, тіло людини представляється Декарту складним механізмом, що складається з матеріальних елементів і здатним здійснювати складні рухи при механічному впливі на нього навколишнього світу.
Таке трактування цілком узгоджується з його філософськими поглядами, але, розвиваючи саме це трактування, Декарт робить цікаве відкриття, передбачило вчення про рефлекторної дузі.
Спочатку Декарт являє вплив ззовні чисто механічно: немов хтось смикає за мотузки. Нерви уподібнені мотузках. «Нервовий імпульс» повинен кудись дійти - Декарт розуміє значення мозку як керуючого центру, звідки подається зворотний сигнал, який доходить до м'язів і викликає їх скорочення. Пізніше трактування «нервового імпульсу» Декартом значно ускладнилася і переросла у вчення про «тварин духів», легчайших рухливих частинках матерії, що рухаються по нервових «трубок».
Найдивовижніше, що цим справа не обмежилася, - Декарт не тільки теоретично прийшов до розуміння рефлексу взагалі, але і висловив геніальний здогад про можливість умовних рефлексів. Не випадково в Московському інституті нормальної фізіології бюст Декарта стоїть першим у ряді великих учених.
Розглядаючи співвідношення між філософськими, методологічними та науковими ідеями, Декарт приходить до висновку, що єдина тілесна матеріальна субстанція з її єдиним механічним рухом - джерело і точка докладання його математичних і фізичних законів.
Отже, у творчості Р. Декарта ми бачимо органічну єдність філософських ідей, методологічного підходу і наукових пошуків і відкриттів. Як універсально-математичний підхід, так і природничо-наукові погляди Декарта продовжують і живлять його філософсько-методологічне вчення.
