; вільний від державної служби, але не може брати участі у виборах на дворянські посади, якщо не має «офіцерського чину». Такі найголовніші права всякого дворянина. Крім цього дворянські суспільства мали повне право юридичних. До таких результатів дворянство прийшло до кінця 18 століття; виняткові особисті права, широке право станового самоврядування і сильний вплив на місцеве управління - ось результати, яких привела
дворянський стан політика імператриці. До цих результатів слід зарахувати і прогрес кріпосного права. Ми бачили, що становище селян невпинно погіршувався в 18 столітті. Катерина мріяла про селянське звільнення, будувала його проекти, але вона зійшла на престол і правила за допомогою дворянства і не могла порушити союз свій з панівним станом. При Катерині кріпосне право зростало і в сенсі його сили і широти його розповсюдження. Але разом з тим росли і думи про його знищення і в самої імператриці, і в людях, які йшли за течією століття. Законодавство про селян часу Катерини раніше прямувало до подальшого обмеження селянських прав і посилення влади над ними поміщика. Але такий погляд на селянство НЕ повів до повного знищення громадянської особистості селян: вони продовжували вважатися податним класом суспільства, мали право шукати в судах і бути свідками на суді, могли вступати в цивільні зобов'язання і навіть записуватися в купці з дозволу поміщика. Казна навіть допускала їх до откупам за порукою поміщика. В очах закону, таким чином, селянин одночасно був і приватним рабом і громадянином. Така подвійність законодавства щодо селян вказувала на відсутність твердого погляду на них в уряду. В уряду було вже два відомих нам напрямки в питанні про селян: імператриця хотіла їх звільнення, оточуючі її - подальшого розвитку поміщицьких прав. Ось чому в положенні селянського питання при Катерині спостерігається ряд протиріч. Розглянемо деякі з них. Поруч указів Катерина намагалася обмежити поширення кріпосного права і прямо забороняла вільним людям і Вільновідпущені знову вступати в кріпосну залежність. Засновуючи нові міста з сіл, населених кріпаками, уряд викуповував селян і звертало в городян. Вся маса, близько мільйона селян, належать духовенству, була остаточно вилучена з приватного володіння і перетворена на особливий розряд державних селян під ім'ям економічних (1763). Але поруч з цим Катерина щедро роздавала наближеним людям маєтки, і кількість нових кріпаків у цих маєтках досягало величезної цифри. Далі, у все своє царювання Катерина щиро будувала проекти звільнення селян; вже в другу половину її царювання бачили проект закону про те, щоб оголосити вільними всіх селян народжених після Жалуваної грамоти 1785 року. Але поряд з цим Катерина заборонила вільний перехід малоросійських селян і тим формально оселити в Малоросії кріпосне право, хоча треба сказати, що саме життя до неї вже підготувала його. Результатом таких протиріч було не припинення або обмеження кріпосного права, а ще більший його розквіт. Дослідники історії кріпацтва помічають, що століття Катерини був століттям найбільшого розвитку селянської залежності. І якраз в цей же самий час громадська думка звернулася до теоретичного обговоренню кріпосного права. У суспільстві з'явився так званий селянський питання і два погляди на нього: один на користь звільнення селян, інший проти звільнення. Катерина допустила обговорення цього питання не тільки в урядових колах, де доля селянства давно становила питання, а й у сфері суспільного життя. У Петербурзькому Вільному Економічному Товаристві, влаштованому в 1765 році для заохочення корисних знань в галузі сільського господарства, було піднято питання про побут селян. Г.Г. Орлов запропонував публічно обговорити питання про кріпосної залежності і про права селян. Було розглянуто велику кількість трактатів з Росії та закордону. Премія була присуджена вченому Беарде-Делабею, який висловився у визвольному дусі. Такими були найголовніші факти законодавчої діяльності імператриці Катерини. На противагу Петру Великому Катерина виступила на полі діяльності з широким преосвітнім планом, в підставу якого лягли абстрактні принципи. Вона не встигла виконати свого плану цілком і не провела послідовно своїх ідей. Думки Наказу не перейшли до практику, законодавство було перебудовано на нових підставах, відносини станів залишилися сутнісно, ??колишніми і розвивалися в тому напрямку, яким було дано в попереднє час. Розвиток кріпосного права і клановість самоврядування прямо суперечили тим духовним теоріям, яким поклонялася імператриця, але відповідали впливовому стану - дворянства. Катерина завжди поступалася дійсності у всіх її важливих справах. Це ще раз довело безсилля особистості змінити загальний хід подій. Як історичний діяч, Катерина залишилася вірна тим засадам російського життя, які їй були заповідані, часом попередніми, вона продовжувала свою діяльність у тому ж напрямку, в якому працювали її попередники, хоча іноді не бажала діяти як во...
