окринної та імунної. Відповідно до цього вони й називаються нейропептидами, олігопептіднимі гормонами і імуномодуляторами. Крім того, ряд олигопептидов розглядається як медіатори, прямо залучені до синаптичній передачі (нейропептиди), і модулятори, здійснюють регуляцію опосередковано (у тому числі гормони). Значне число олигопептидов виконує також захисні функції, представляючи собою олігопептідние токсини. p>
Неважко помітити, що частина функціональних властивостей олигопептидов перекривається з функціями білків (наприклад, гормональні). Однак, як було вже зазначено вище, в силу різної рухливості цілої молекули і її частин (конформаційної рухливості) механізми дії олігопептідних і білкових молекул різні.
Відомі також приклади абсолютно дивовижних явищ і процесів, здійснюваних з участю природних олигопептидов. Наведемо лише деякі з них. p> Всі знають про антибіотики як про особливе класі специфічних речовин, здатних придушувати діяльність мікроорганізмів (чи грибів) і використовуються як лікарських засобів. Раніше ці речовини розглядалися як чужорідні людині і більшості тварин. Однак за останні два десятиліття з'ясувалося, що у ссавців (у тому числі і в нейтрофілах крові людини), в шкірі амфібій (наприклад, жаб) в гемолімфі багатьох комах, в отруті низки рептилій (наприклад, змій) утворюються власні антибіотики олігопептідной природи, що володіють антибактеріальною активністю. Таким чином, ці речовини можуть розглядатися як ще один компонент імунної регуляції.
Також всім добре відомий функціональний клас наркотичних речовин. Серед них - опій, який представляє собою висохлий молочний сік з надрізів на незрілих коробочках опійного маку. У ньому міститься близько 20 різних алкалоїдів, з яких морфін є основним в наркотичному дії на людський організм. А в 1975 р. групою англійських вчених було виявлено, що в мозку бика (і людини) присутні свої власні речовини (енкефаліни), облад ающіе морфіноподібних дією. Більше того, природні фрагменти білків молока і м'яса (Казеїну і гемоглобіну) також мають цією властивістю, у результаті чого вони отримали назви казоморфинов і геморфінов. Цікаво, яка їх фізіологічна роль? Всім відомо, що немовлята, що харчуються в основному молоком матері, більшу частину своєї початкової життя проводять у сні. Чи не ці речовини є причиною такої поведінки? p> Торкнувшись проблеми сну, не можна не відзначити і виявлення олигопептида з вельми складним назвою - пептид, що викликає дельта-сон. У цій назві, власне, і описана функція, яка йому приписується. p> Яка тільки регуляція не провадиться за участю природних олигопептидов! Наприклад, в 1981 р. німецькі вчені Г.Шаллер і Г.Боденмюллер виявили, що у кишковопорожнинних (гідри і медузи) утворюється спеціальний олигопептид, що складається з 11 амінокислотних залишків і що бере участь у морфогенез. Знадобилося 10 років для культивування гідр, щоб отримати 3 кг необхідного матеріалу для екстракції і виділити всього 0,5 мкг чистого олиго...
