З середини XIV в. повністю приборкати ці впливові союзи стало практично неможливо. У Лондоні в кінці XIV ст. виявилося безліч випадків, коли групи слуг і поденників при цехах, що виготовляли взуття, шпори і сідла, створили нелегальні суспільства під прикриттям братств з благочестивими цілями. Задумом всіх цих асоціацій було виступити єдиним фронтом з вимогою підвищення плати, і їх членами засновувалися загальні фонди для захисту перед законом / 7, с.65 /.
Відомості про діяльність такого роду підкреслюють необхідність розглядати братства спільно з офіційно визнаними цеховими організаціями при вивченні трудових відносин у місті. Як уже згадувалося, багато спільноти, що отримали суспільний статус цехових організацій в XIII-XIV ст., Виникли з братств з характерним релігійним культом і загальними трапезами, які були їх атрибутом. Більшість оформились цехів зберігали подібне братство поряд з професійною діяльністю. Водночас ті, хто опинявся внизу цехової ієрархії, нерідко користувався вигодами участі в братстві або вместе з майстрами, або окремо від них. Остання категорія, коли об'єднувалися одні поденники, распрстранілась наприкінці XIV-XV ст., Хоча в найбільш промислових містах вона зустрічається з XIII в. Вже до 1300 р. працівники, що збиралися рано вранці в певних місцях в очікуванні найму, звинувачували у створенні незаконних спілок (taquehans), щоб вплинути на наймачів; так було з ткачами-поденниками Руана в 1285 г./10, с. 74 /.
У багатьох великих міських заворушеннях кінця XIV в. такі ремісничі групи, хоча і не грали визначальної ролі, яку їм раніше приписували історики, все ж виросли в потенційну силу при обговоренні умов праці. Важливим доказом їхньої боротьби за суспільне визнання служить приклад Цюріха, де на початку XV було кілька організацій поденників, кожна на чолі зі свої «королем». Їх сила в той час, коли демографічні втрати підвищували ціну праці, могла бути значною. До кінця століття пекарі-поденники Кольмара зуміли провести велику страйк, об'єднавшись з побратимами в сусідніх Страсбурзі та Базелі. Цей удар, як і інші такого роду, готувався під покровом благочестивого братства (Bruderschaft) пекарів-поденників. Зовні безневинне об'єднання в братство завжди було улюбленим методом для вираження трудових інтересів на всіх рівнях. Нестійке положення всіх середньовічних ремісників і відсутність державних інститутів соціального захисту стимулювали появу десятків тисяч братств (або гільдій) в містах Європи в пізнє середньовіччя; чимала їх частина була пов'язана з певними ремеслами. Передбачаючи взаємодопомога своїх членів, вони грали настільки ж значну роль у житті ремісників, як і цехи з їх юридичними і технічними правилами. Ще в 1112 шевці Феррари створили «братство», поклявшись відвідувати і підтримувати хворих членів і доставляти додому побратимів, хворих поза містом / 14, с.148 /. Схожі становища включалися в багато цехові кодекси, офіційно затверджені в XIII-XIV ст. Так, пармского ковалі в статуті 1439, содержавшем більш ранні звичаї, умовилися допомагати хворим членам готівкою Средст; підтримувати побратимів у разі виклику до суду чи поганого поводження з боку дворян або міських чинів; бути присутнім на похованні померлих ковалів і відвідувати щорічну месу в порятунок всіх членів, живих або покійних / 5, с.92 /.
Благодійність зазвичай поширювалася і на членів сім'ї ремісн...
