особливістю часу став пошук своїх національних коренів, переосмислення художніх традицій і нове прочитання класики. А.Рябушкін воскрешає картини боярської Москви, В.Васнецов пише на сюжети російських народних казок, Н.Рерих захоплюється древньої, язичницької Руссю. Потреба в пізнанні допетрівською Росії спостерігається у К.Маковского і С.Іванова. Вплив старовини простежується в музиці М.Римського-Корсакова, К.Лядова і І.Стравінського. Подібне звернення до витоків характерно і для інших країн - наприклад, іспанські письменники початку ХХ століття де Унамуно, Асорін, Мачадо вивчали старовину Іспанії.
Ці та інші подібні приклади показують, що багато людей на початку ХХ століття шукали шляхи до самовизначення, до національної ідеї, до нової релігії. Критик початку ХХ століття В.Львов-Рогачевський запропонував навіть спеціальний термін для характеристики умонастроїв людей цього покоління: діти «розлому і розпаду». І дійсно, письменників, які відчули трагедію свого часу, постійно мучівшіхся питанням, чи є в цьому житті небудь не знищує смертю, можна зустріти у всіх країнах. Це: Ф.Сологуб, Т.Гарді, І. Бунін, Т. Манн, А.Франс, А. де Реньє, Л.Піранделло і багато інших. Як реакція на невиправдані надій теорію прогресу, створюється концепція регресу, загального руйнування (руйнуються вихідні поняття про час, про простір, поведінкові норми і міфи, звичний вигляд людини). Це філософія песимізму, «філософія заходу» (за Шопенгауером), що отримала на початку ХХ століття друге життя.
Есхатологічні настрої, ідеї Fine de sicle (кінець століття, епохи), розмови про «останні часи» знайшли відображення в Росії в ідеї «світової пожежі» (Вяч.Іванов), вичерпаності змісту минулого духовного життя ( Л. М. Толстой), розумінні історії як руху до хаосу і мізантропії (М.Енгельгардт)
Брюсов казав про свій час: «... ми споглядаємо агонію нової історії ... Ідеали нової історії лежать у поросі і вже починається робота споруди».
Філософи, які писали про наприкінці століття, новому рубежі не вигадували його, а відображали, вловлювали настрої, характерні для всього європейського суспільства в цілому. Яскравий приклад цього - концепція історії історик Соловйов, який писав, що всесвітня історія вже закінчилася і той період, що залишився людству - це своєрідний епілог, який може розтягнутися на сотні і тисячі років, але ніяких якісних змін в житті він не принесе. Буде відбуватися тільки подальша деградація. У рамках цієї теорії активна і творча людина не був потрібен, в цих умовах його життя ставало просто безглуздою.
І дійсно, на початку ХХ століття мав місце масовий психоз, апокаліптичні настрої в суспільстві, розквіт алкоголізму, наркоманії, проституції, захоплення містицизмом. Все це стало відображенням глибокої суспільної кризи.
Він описаний жили в той час Максом Нордау (а саме так він характеризував початок ХХ століття): «... дуже в ходу Історії з привидами, але неодмінно в науковому облаченні гіпнотизму, телепатії, сомнамбулізму .. . і езотеричні романи, в яких автор дає відчувати ... багато чого з області кабали, факірізма, астрології, білої та чорної магії ... Цілий період історії мабуть, підходить до кінця, і починається новий. Всі традиції підірвані, і між учорашнім і завтрашнім днем ??не видно сполучної ланки ... Панували досі погляди зникли або вигнані ... Існуючі порядки розхитані і валяться; ...
