ема проходить у Андерсена через всю казку. Русалочка жертвує своїм життям заради щастя принца, її сестри жертвують свої прекрасні довге волосся морської відьми, щоб врятувати русалочку. «Ми віддали його відьмі, щоб вона допомогла нам позбавити тебе від смерті! А вона дала нам ось цей ніж - бачиш, який він гострий? Перш ніж зайде сонце, ти повинна встромити його в серце принца, і коли його тепла кров бризне тобі на ноги, вони зростуться в риб'ячий хвіст і ти знову станеш русалкою, поринеш в море і житимеш свої триста років. Але поспішай! Або він, або ти - один з вас повинен померти до сходу сонця! »[2, с. 75] Тут Андерсен повертає нас знову до міфологічної темі. Русалка повинна згубити людину, принести його в жертву. Тема пролитої крові нагадує про язичницьких обрядах і жертвопринесеннях, але в казках Андерсена язичництво долається християнством, його ідеями і моральними цінностями.
Для Андерсена любов робить з людиною незворотні зміни. Любов робить завжди добро, вона не може бути злою. І тому русалочка, тримаючи ніж в руці, все-таки жертвує своїм життям, а не чужий, вибирає свою смерть, даруючи принцу життя і щастя. «Русалочка трохи підняла пурпурову завісу шатра і побачила, що голівка чарівної нареченої спочиває на грудях принца» [2, с. 75].
Перше, що бачить русалочка, це щастя і любов принца. Здавалося б, що ця картина повинна викликати в ній ревнощі, а ревнощі непередбачувана, ревнощі - сила зла. «Русалонька нахилилася і поцілувала його в лоб, подивилась на небо, де розгорялася ранкова зоря, подивилась на гострий ніж і знову кинула погляд на принца, який у сні вимовив ім'я своєї дружини. Вона одна була у нього в думках! »[2, с. 75] Світ людей для русалочки прекрасний. Він так вабив її під водою, так зачарувався в день повноліття; їй шкода цього світу, страшно його втрачати, але вона бачить принца, який вимовляє в цей час ім'я дружини. «Ніж затремтів у руках русалочки» [2, c. 75] Любов не може вбити іншу любов - така думка Андерсена. «Ще хвилина - і вона (русалонька) кинула його (ніж) в хвиль, які почервоніли, точно забарвилися кров'ю, в тому місці, де він упав. Ще раз подивилася вона на принца напівзгаслим поглядом, кинулася з корабля в море і відчула, як тіло її розпливається піною »[2, c. 75] Русалочка відмовилася від себе цілком, але у неї була ще одна мрія - знайти людську душу. Ця мрія і здійснилася, і ні. Сама по собі любов вже дає людині душу. Не випадково русалочка чи не перетворюється на морську піну, любов дала їй можливість перейти в інший стан, вона стає однією з дочок повітря.
Стародавні міфологічні вірування, втративши владу над людською свідомістю, збереглися у фольклорі та художніх образах письменників різних країн. У своїй роботі ми звернулися тільки до одного такого способу і побачили, як складно і індивідуально складаються у письменника відносини з міфологією і міфологічним образом. Інтерпретуючи образ міфологічної русалки, перетворюючи його в русалоньку-героїню своєї казки, Андерсен частково зберігає її міфологічні риси і можливості. Але разом з тим міфологічний образ під пером письменника набуває людську сутність, людський характер, людську долю. Русалочка, за допомогою чаклунства відьми, перетворюється на людину, вона самозабутньо любить принца, ця любов виявляється нерозділеного і навіть трагічною, вона жертвує заради щастя принца своїм життям.
Відштовхуючись від язичницької міф...