Першим «Гамлетом» Росії XX століття став переклад Н. П. Россова (справжнє прізвище Пашутін) (1907), в якому він прагнув, за його власним визнанням «вгадувати думки, пристрасті, епоху цієї мови». Це додало його «Гамлету» характер очевидною довільності.
Образ Гамлета продовжував хвилювати російську інтелектуальну еліту. Особлива увага до герою Шекспіра проявляли символісти. Їх позиції поділяв і майбутній знаменитий психолог Л. С. Виготський. Він з перших сторінок своєї праці «Трагедія про Гамлета, принца Датському» заявив, що висловлює свою чисто суб'єктивну точку зору як читач. Подібна критика не претендує на сувору науковість, її можна, на його думку, назвати «дилетантської».
Але, з іншого боку, вона існує і буде існувати. І Гете, і Потебня, та й багато інших помічали, що автор може вкладати якусь конкретну ідею у своє творіння, коли як його читач може побачити щось зовсім інше, чого автор і не припускав робити. Кожен критик, за Виготському, повинен мати свою думку, яка має бути для нього єдино вірним. «Віротерпимість» потрібна тільки на початку роботи, але не більше того.
Виготський вважав, що безліч інтерпретацій «Гамлета» марні, т. к. всі вони намагаються все пояснити за допомогою ідей, узятих звідки-небудь, але тільки не з самої трагедії. У результаті він прийшов до висновку, що «трагедія навмисне побудована як загадка, що її треба осмислити і зрозуміти саме як загадку, не піддається логічному растолкование, і якщо критики хочуть зняти загадку з трагедії, то вони позбавляють саму трагедію її суттєвої частини» [Виготський 2001: 316]. Тим не менше, сам він вважав, що Шекспіра більше цікавила колізія і інтрига п'єси, ніж характери. Саме тому, можливо, оцінки цих характерів настільки суперечливі. Виготський погоджувався з думкою, що Шекспір ??задумав наділити Гамлета настільки суперечливими рисами, щоб він якомога краще відповідав задуманої фабулі. Критик зауважив: помилка Толстого полягала в тому, що він порахував подібний хід за прояв бездарності драматурга. Насправді, це можна розцінювати як чудову знахідку Шекспіра. Звідси, логічніше було б задатися питанням, не «чому Гамлет зволікає, а навіщо Шекспір ??змушує Гамлета зволікати?» [Виготський 2001: 329]. З погляду Виготського, Гамлет зрештою розправляється з королем скоріше не за вбивство тим свого батька, а мстить за смерть своєї матері, Лаерта і себе самого. Шекспір ??для досягнення особливого ефекту на глядача постійно нагадує про те, що повинно рано чи пізно статися, але всякий раз ухиляється від самого короткого шляху, чим створює суперечливість, на якій і будується вся трагедія. Більшість критиків щосили намагаються знайти відповідність героя і фабули, але не розуміють, на думку Виготського, що Шекспір ??навмисно зробив їх абсолютно невідповідними один одному.
Останньою передреволюційної постановкою «Гамлета» в Росії стала робота англійця Гордона Крега і К. С. Станіславського в Московському Художньому театрі. Обидва режисери шукали нові способи і шляхи театрального мистецтва, які згодом сильно вплинуть на весь світовий театр, а пізніше - на кінематограф. На цей раз Гамлета зіграв знаменитий В.І.Качалов, який бачив у принца філософа, сильну особистість, сознающую, однак, неможливість що-небудь кардинально змінити в цьому світі.
після жовтня 1917 р Шекспір ??розділив долю усієї світової літератури в колишній Російській імперії. Пролунали припущення, наприклад професора Л. М. Нусинова, що твори, що зображують «класове суспільство», поступово стануть абсолютно не потрібні виниклому суспільству пролетаріату. Проте все ж переважали не настільки радикальні думки. Так, А. А. Блок і М. А. Горький вважали неможливим виключення Шекспіра зі спадщини всієї світової цивілізації. Тим не менш, критики, трактуючи Шекспіра в руслі марксистської ідеології, називали його або занадто аристократичним і реакційним, або буржуазним письменником, який не зумів зробити абсолютно зрозумілими революційні ідеї, які занадто завуальовані в його творах.
Радянські шекспірісти зосередили основну свою увагу на творчості Шекспіра в цілому, дозволяючи питання того, як слід розуміти спадщина драматурга в нових реаліях радянської держави. Лише в 1930 р вийшла в світ монографія І. А. Аксьонова «Гамлет та інші досліди, у сприяння вітчизняної шекспірологіі». Що стосується театральних постановок п'єси, то в 1920-1930-і роки в основному це були невдалі варіації, які іноді надто осучаснювали і навіть вульгаризували Шекспіра, представляючи принца Датського як борця за справедливість і випускаючи мотив рефлексії. Наприклад, «Гамлет» Н. П. Акімова (1932) представив шекспірівського героя у вигляді вгодованого веселуна, а Офелія була перетворена на представницю найдавнішої професії. Винятком слід назвати постановку 1924, в якій роль принца зіграв М. А. Чехов. Він зосереджував увагу саме на всій тяжкості душевного ст...
