погляди значної частини римських громадян. Філософ та історик Плутарх, що займав високі політичні посади під час правління Траяна, порекомендував намісникам провінцій заборонити гладіаторські поєдинки в їх областях. Більшість його проігнорувало, хоча багато пішли його порадою і скоротили кількість подань.
Язичники, які виступають проти гладиаторского кровопролиття, в основному робили упор на те, що воно розбещує тих, хто їх дивиться. У християн була інша релігія й інше розуміння гуманності. Першим християнином, хто відкрито виступив проти вбивства на арені, був Тертуліан, письменник з Північної Африки, який працював у Римі адвокатом до того, як прийняв християнство і повернувся в рідне місто як проповідника. Він яро засуджував гри, і головна думка Тертуллиана зводилася до того, що ігри потрібно заборонити через згубного впливу, який вони чинять на глядачів, а не через жорстокість відбувається на арені.
Навіть великий християнин Августин з Гиппон більше переживав через те, який вплив чинять гри на глядача, а не через нещасні людей, вмираючих на пісках арени.
Ситуація змінилася на початку IV століття, коли Костянтин Великий став імператором. Костянтин був проголошений імператором в 306 році н. е.., однак він отримав повну владу над імперією тільки в 324 році н. е.., після того як переміг усіх своїх суперників.
Будучи на той момент язичником, Костянтин підтримував Християнську церкву, усвідомлюючи її зростаючу силу і вплив у імперії. Насамперед він скликав Вселенський собор християнських єпископів у м. Нікея, щоб залагодити викликають розкол всередині церкви різні суперечки і розбіжності з приводу догматів. Найвідомішим «дітищем» собору став Нікейський символ віри, який до цих пір звучить в християнських церквах всього світу. Менш відомим був Бейрутський едикт, виданий Константином.
Бейрутський едикт зачіпав тему покарання злочинців. Одне з його постанов було записано, що магістрати більше не повинні посилати засуджених злочинців на гладіаторську службу. Замість цього їм належало відправляти їх як рабів на роботи в шахти. Враховуючи, що умови роботи в шахтах були жахливими, а рівень смертності високим, говорити про поблажливість суддів не доводилося. Головним пунктом нового закону стала заборона на організацію гладіаторських ігор. Це рішення, безсумнівно, було прийнято під впливом християнського собору.
Після смерті Костянтина в 337 н. е.. багато хто з його законів відкрито ігнорувалися, і Бейрутський едикт в тому числі. До 357 н. е.. хвиля гладіаторських ігор знову захлеснула всю імперію. У той же рік імператор Костянтин II видав військовий указ, що забороняє солдатам приймати будь-яку участь в гладіаторських іграх - навіть як стражників. Безумовно, несхвалення ігор з боку влади посилювалося, однак, відомо, що вони продовжували своє існування.
Ідея організовувати гладіаторські поєдинки заради розваги народу повільно згасала. Першими від неї відмовилися східні провінції. У грекоговорящей частини імперії гладіаторські бої ніколи не були настільки популярними, як на що говорить латинською мовою Заході. Ідея проводити гладіаторські битви зародилася в Римі, звідки потім вона поширилася по всій імперії, тепер же спостерігався зворотний процес. Останній мунус в східних провінціях, про який нам відомо, був організований у Антіоху в 392 році...
