ди не повною мірою усвідомлюють їх соціальну значущість у житті. І лише коли з якихось причин у людини щось не в порядку з нюхом, він починає розуміти, наскільки важливо сприйняття запахів для психологічного комфорту. Відомо, що і наша симпатія чи антипатія до людини може залежати від його запаху, який, подібно відбиткам пальців, у кожного абсолютно індивідуальний і визначається безліччю факторів, в тому числі і набором генів.
Стародавні народи ставилися до ароматів з великою повагою. При археологічних розкопках знайдено ароматичні речовини, які приготовлені 5 тисяч років тому. У Стародавньому Єгипті знали, що кожна частина тіла виливає свій запах, і засоби для умащіваніе готували окремо.
Вміли готувати і духи: більш-менш приємні аромати виходили від самих людей і їх одягу, вони струмували з гробниць і наповнювали будинки жителів цієї країни, а під час святкових ходів навіть вода в стічних канавах наповнювалася пахощами. Знання про запахи були і в стародавній Індії. Стародавні римляни, особливо жінки, мали звичай сильно душитися і оточувати себе сильними запахами, такими як нард (ніжне ароматне рослина, близький родич валеріани. Володіє солодкувато-пряним ароматом, з відтінками дерева і валеріани. Маслом з нарду Марія Магдалина умащали ноги Христа перед Таємницею Вечерею).
За характером впливу на людину фахівці розділили запахи на п'ять груп: освіжаючі або заспокійливі; стимулюючі позитивні емоції; тамують сприйняття; викликають огиду (запахи гниття, розкладання органіки, виділень, горілої гуми, вовни, запахи багатьох хімікатів); викликають стан нервової збудливості.
Уміння застосувати аромати в життєдіяльності з максимальною ефективністю і урахуванням просторово-часового контексту поряд з знаннями про специфіку їх використання у всі часи було найважливішою ознакою володіння культурою запахів. Культурно-історичний аналіз трансформації відносин до запахів дозволяє зробити висновок про те, що культурна роль запахів, які виконували і виконують певні функції в житті людини, зросла.
Що є означуваним запаху як знака? Який сенс може нести запах, і зокрема, запах парфумів? Настрій. Звідси робиться висновок, що духи існують для впливу не стільки на інших людей (як прийнято думати), скільки на себе самого: вони формують той стан душі, який людина хоче випробувати (закон оборотності означаемого і означає). У цьому сенсі запахи нагадують знаки, які при свідомій їх реалізації також вводять самої людини в потрібну йому емоцію.
Різні духи формують різні стани. Один клас духів сприяє еротичного стану. Є духи, які стимулюють агресивність, релаксацію, задума. Велика група духів є допінгом для нервової системи (людина, напахчений такими духами, відчуває «бойовий запал», в ньому з'являється особлива енергетика). Цей запах як би стимулює «пружні ходу» протягом дня.
За багато століть люди виділили шість основних запахів: квітковий, фруктовий, смердючий, пряний, смолистий (як запах скипидару) і запах гару.
Запахи - важлива область сприйняття людиною дійсності. За допомогою запахів здавна привертали увагу. Тому що запах, як і смак, ми поглинаємо. Але на відміну від їжі, якщо вона нам не подобається - ми можемо її виплюнути, із запахом так зробити неможливо. І неприємний запах ми ототожнюємо з предметом, який його дарує.
