графії, призначені служити об'єктами поклоніння. Відомості про досить численні факти ввезення в Японію буддійських святинь містяться в японських, китайських і корейських джерелах. Доставка до Японії буддійських зображень ззовні диктувалася, особливо на самому початку поширення буддизму, і труднощами, пов'язаними з виготовленням їх на місці (дорожнеча бронзи, складність виливки), і бажанням замовників мати святині, вивезені безпосередньо з якогось шанованого буддистами місця, а головним чином тим, що країни, в яких буддизм поширився раніше, ніж в Японії, вважалися як би його законодавцями. Ці ж причини спричинили за собою практику копіювання відомих зразків як іноземними, так і своїми місцевими майстрами. Подібна практика привела, з одного боку, до майже повної неможливості відрізнити створені в Японії зразки від імпортованих, з іншого - до безумовно сповільненому розвитку в скульптурі вітчизняного стилю. Найбільшою мірою це позначилося на розвитку бронзової скульптури. Зразки іконографії, що ввозяться в різний час до Японії буддійськими ченцями, корейськими і китайськими посольствами, належать до різних буддійським віровченням. Спрощено останні можна звести до двох основних напрямів буддизму - так званим хинаяне і махаяні. Основним ядром віровчення хинаяни з'явилася ідея порятунку окремих індивідуумів шляхом подвижництва, аскетичного відмови від життєвої суєти. Таким чином, порятунок досягалося тільки особистим подвигом. Ця концепція відбилася на характері іконографії хінаяни на ранньому етапі її формування. Створений адептами хинаяни іконографічний тип відзначений рисами архата - відлюдника, презревшего всі вимоги людської плоті. Звідси відсутність інтересу до зображення людського тіла, пртівопоставленіе йому абстрактно-символічного умовного обряду. Монументальна кам'яна скульптура печерних храмів Юнган, Північно-Вейський держави, може бути по иконографическим рисам визначена як пов'язана з хінаяною, що зробила вплив на японську скульптуру 7 в. Пізніше, приблизно з середини 7 в., У Китаї та Кореї хинаяна починає витіснятися іншим напрямом буддизму - махаяной. Вчення махаяни в чому протилежно вченню хінаяни. Ідеалу архата, ідеї індивідуального порятунку хинаяни протиставлена ​​в махаяні ідея спільного порятунку, яке досягається тільки завдяки будді Амітабсі (у Японії - Аміда). Такий символ віри привів до значного спрощення ритуалу і більше світському, мирському характеру сект махаяни. Віровчення махаяни увібрало в себе елементи сонячних культів (культу Мітри, Геліоса, Аполлона), які в перші століття нашої ери поширюються з Центральної Азії (Бактрії, Ірану та ін) на схід. Прагнення до універсальності стосовно запитам найширших народних мас перетворює махаяну у вельми строкате синкретичне віровчення. Народні вірування наділяють божества буддійського пантеону могутністю сил природи і разом з тим приписують буддам і бодхисаттвам людські якості: любов до життя, самовідданість, співчуття і пр. У хинаяне ще немає...
