ання стало обмеженим: на відміну від давньоанглійської мови він не міг мати функцію доповнення до дієслова або прикметника. У среднеанглийском мовою родовий відмінок використовувався тільки як визначення для зміни іменника, але навіть у цій функції він мав суперника - прийменникові фрази, особливо фрази з прийменником of [7, с. 192].
Ще в давньоанглійській мові, як зазначає В.Д. Аракин, відносини, що виражаються родовим відмінком передавалися за допомогою фраз з прийменником of. Використання of - фраз почастішало в XIII і XIV ст. в деяких текстах з'явилося відмінність між синонімами: змінюваний (відмінюється) родовий відмінок переважніше використовувався з одушевленими іменниками, в той час як of - фрази частіше використовувалися з неживими іменниками [3, с. 145]. Проте вживання варіює, як можна спостерігати в прикладах з книги Canterbury Tales, написаної G. Chaucer:
Ful worthy was he in his lordes werre (he was very worthy in his lord s campaigns). had maad ful many a marriageyonge wommen (he made many marriages of young women). specially, from every shires ende, Engelond to Canterbury they wende (and especially from the end of every shire of England they went to Canterbury) [45, с. 13].
Різні теорії були висунуті для обмеженого родового відмінка, зокрема перевагу його для особистих іменників. А.І. Смирницким припущено, що тенденція до використання родового відмінка з особистими іменами - це продовження старої традиції, властивої порядку слів [34, с. 162]. С.С. Лінський зазначає, що особливу відмінність між використанням родового відмінка з різними видами іменників було укладено не в формі, а в позиції [24, с. 159].
Родовий відмінок особистих іменників, згідно Т.А. Расторгуєва, був поміщений перед керуючим іменником (pre - positive), в той час як родовий відмінок інших іменників був поміщений після нього (post-positive). «Post - positive» родовий відмінок був пізніше замінений of - фразою, в результаті чого of - фраза переважніше використовувалася з неживими іменниками, а змінюваний родовий відмінок - з особистими, одушевленими іменниками.
Інша теорія приписує широке використання змінюваного родового відмінка з одушевленими іменниками впливу специфічної присвійний конструкції з присвійні займенником. Наприклад: the painter `ys name де` ys - вважається скороченою формою займенника his - the painter his name. Існує припущення, що багаторазове використання цих фраз може посилити змінюваний родовий відмінок, який може мати як закінчення - is, - ys, так і закінчення - es і, таким чином, бути схожим з фразою із займенником his, де початкове [h] може бути опущено. Можна додати, що семантичне розходження між предложной фразою і родовим відмінком із закінченням - `s стало більш точним в новоанглийский період, коли і відмінок, і фраза набувають ряд власних значень і збігаються один з одним тільки в окремих сферах (випадках) [30, с . 24].
Б.А. Ільіш відзначає, що в сучасній мові частота використання родового відмінка переважає над використанням of - фраз [21, с. 104].
Протягом среднеанглийского періоду, як пише К. Бруннер, поступово було досягнуто сучасний стан, при якому відмінність за формою існує тільки між родовим відмінком однини і рештою відмінками і між мн.ч. і ед.ч. Лише у деяких іменників однини і мн.ч. розрізняються голосними ...
