ромади в США, є релігія. Релігія була і досі залишається одним з найважливіших феноменів, що вплинули на становлення китайських спільнот в Америці. Вона об'єднала опинилися в нових, часто ворожих, умовах китайських іммігрантів, дозволила їм подолати труднощі, спираючись на спадщину культурних традицій.
Для розуміння особливостей організації релігійного життя американських китайців важливо враховувати загальну специфіку китайської релігійності, вичерпну характеристику якій дав в 1981 р класик французького і світового китаєзнавства Анрі Масперо (Henri Maspero): «Поширена думка, що китайці мають три релігії: конфуціанство, буддизм і даосизм. Під цим не розуміється, що хтось є буддистом, інший - даосом, а третій - прихильником ідей конфуціанства, а навпаки - кожен китаєць вірить в усі три релігії відразу. Це одне з багатьох хибних уявлень, циркулюючих навколо Китаю. У реальності все виглядає зовсім інакше. Китайці не більше нас здатні вірити в три окремі релігійні системи одночасно ... ».
Однак у розглянутий період часу говорити про яке-небудь релігійному розмаїтті серед китайців, які проживали на території США, не доводиться. Як зазначає у своїй праці Н.В. Кухаренко, специфічною рисою релігійного життя вихідців з Китаю був феномен «Сань цзяо» (трьох навчань) - релігійний комплекс, що об'єднував, насамперед на рівні повсякденності, в несуперечливе ціле системи конфуціанства, буддизму і даосизму. Розмежування між найбільш поширеними китайськими релігіями в основному диктувалося вимогами моменти: для весілля зручніше конфуціанський обряд, гадати краще по Книзі змін (Book of Changes), похорони варто проводити по буддійських правилам. Все це підтверджує теорію про прагматизм (принцип «тут і зараз»), традиційно характеризує китайську релігійність. Китайців більше турбували земні проблеми в конкретний проміжок часу, іменований їхнім життям.
Основні китайські релігійно-культурні інститути на північноамериканських просторах складуться набагато пізніше. Наприкінці XIX - першій половині XX ст. ми можемо спостерігати лише два напрямки, по дорозі яких формувався релігійний уклад життя китайських іммігрантів, з них центральне місце, без сумніву, займало конфуціанство.
Це найдавніше етико-політичне та релігійне вчення особливо підтримувала чоловіча половина китайського населення, а також еліта китайських кварталів. Пояснювалося це тим, що конфуціанство строго визначало місце жінки в сімейному ієрархії - вона підкоряться батькові поки вона дочка, чоловікові поки дружина і старшому синові, коли стане вдовою. Жінка будь-якого класу все одно вважалася нижче будь-якого чоловіка. Навіть активний прихильник реформ, Ву Панджал (Wu Panzhao), в бесіді з журналістом сказав так: «Що стосується рівності між чоловіками та жінками, то це питання не підлягає ніякому обговоренню. У природі не існує ніякого рівності. Скрізь, будь то статура, інтелект, вчинки, ми стикаємося з нерівністю. Місце жінки - дім, сім'я. Її обов'язки - домашнє господарство і зберігання сімейного вогнища ».
В американських Чайна-таун, при школах, які починали і закінчували навчальний семестр церемонією поклоніння Конфуцію, організовували святкування на честь народження великого мислителя.
Зрозуміло, в країні існували і конфуціанські храми (хоча й далеко не в настільки значній кількості). Ці храми представляли собою зазвичай лише зали з вівтарями і Курильниці, і з ритуальною начинням для жертвоприношень.
Проте, колосальну повагу китайських іммігрантів до своїх традиційних релігійних цінностей не завадило деяким з них примкнути до числа християн. На початку XX ст. число китайців, в чиїх долях християнська церква відігравала істотну роль, налічувало приблизно близько чотирьох тисяч людей. Більшу їх частину складали жінки та молодь, яким християнство подарувало надію на звільнення від обмежень, запропонованих їм конфуціанством.
Повсюдно стали створюватися Молодіжні Християнські Організації - 1912 р - у Сан-Франциско, в 1916 р - в Нью-Йорку, в 1923 р - в Сіетлі. Вони займалися розробкою програм, що мали на меті виховати покоління фізично здорових і сильних китайських американців, тим самим спростувавши усталену думку про них, як про «хворих людях». Крім того, члени організацій пропонували китайським іммігрантам професійне навчання з тим, щоб підготувати їх до життя в американському суспільстві. Морально-етична сторона всього затіяного полягала в тому, щоб навчити новоспечених християн любові до всіх і почуттю боргу, як громадян республіки.
Протестантські і католицькі місіонери, які прийшли в унікальні китайські гетто, засновуючи церкви і школи, прагнули асимілювати китайців і звернути їх у свою віру. Ті вихідці з Китаю, кому довелося отримати нехай навіть неповне, але все-таки американську освіту, скоро стали усвідо...
