пружинним приводом) належать Леонардо да Вінчі, однак ні діючого екземпляра, ні відомостей про його існування до наших днів не дійшло. У 2004 році експерти Музею історії науки з Флоренції змогли відновити по кресленнях цей автомобіль, довівши тим самим правильність ідеї Леонардо. В епоху Відродження і пізніше в ряді європейських країн «саморушні» візки й екіпажі з пружинним двигуном будувалися в одиничних кількостях для участі в маскарадах і парадах.
Але настав час в історії, коли автомобіль дійсно зробив свої перші кроки.
Слово «автомобіль» у своїй основі має два корені: «аутос» - «сам» і «Мобіліс» - «рухомий» і означає «самодвижущаяся машина». Першими справжніми автомобілями можна назвати парові диліжанси. У 1765 р російський механік Повзунів І. І. побудував парову машину автоматичної дії, а в 1769 р вона перебралася на візок. Зробив її французький інженер Нікола Кюньо. За розмірами і вагою вона не поступалася сучасним важким вантажним автомобілям. Віз був грубої форми і призначалася за задумом її творця для перевезення артилерії. У неї було три колеса, з яких одне попереду, провідне і одночасно рульове. Вода і паливо, необхідні для руху, важили цілу тонну. Важко вантажене рульове колесо було не під силу повернути одному. З ним насилу справлялися дві людини. Мідний котел з топкою висів важкою грушею попереду воза і сичав, як Змій Горинич, віз шкутильгала зі швидкістю не більше 4 км/год. І все-таки вона рухалася сама. По-французьки «шофер» означає «кочегар», «опалювач». І справді, водієві перших парових автомобілів доводилося більше працювати коцюбою, ніж важелями управління.
Винахідниками бензинового двигуна прийнято вважати німців Готліба Даймлера і Карла Бенца. Але свій пошук вони будували не на порожньому місці. Багато вузли й агрегати були розроблені до них раніше. Число їх співавторів досягає 400. Даймлера підтримав один з передових людей того часу, Єлінек, на ім'я дочки якого - Мерседес - названа стала надалі всесвітньо відомої марка автомобілів.
У 1893 році Бенц створив чотириколісний автомобіль, запатентувавши власну шкворневую систему повороту керованих коліс. Вони поверталися поодинці, а не цілком на загальній осі - це було черговою технічною перемогою Бенца.
Відкритий двомісний екіпаж на високих колесах з повністю закритим моторним відсіком, в якому розміщувався одноциліндровий трилітровий движок потужністю близько трьох «коней», був улюбленим творінням Бенца. Недарма він назвав його Viktoria - «перемога». Після створення «Вікторії» справи фірми налагодилися. Бенц вирішив створити серію екіпажів, додавши до потужної «Вікторії» легку модель «Вело» (покращений чотириколісний варіант першого триколісного екіпажа). Випускався з 1894 року «Вело» був, як вважають, першим серійним автомобілем (за три роки був виготовлено 381 авто). «Бенц Вело», що з'явився в Росії в 1894 році, став прообразом першого вітчизняного автомобіля, побудованого два роки опісля Е. Яковлєвим і П. Фрезе.
Але широка популярність прийшла до Бенцу лише після п'ятиденної подорожі його дружини. До речі, історики вважають його першим в світі автопробігом. Як і автомобіль Бенца, подорож Берти теж стала надбанням історії. Ось як згадував про це сам Карл Бенц: «У мене викрали мій автомобіль! Їх було троє, діяли вони погоджено і дружно. У мій автомобіль вони були закохані так само, як я сам. Але вони вимагали від нього більше, ніж я ... Вони хотіли випробувати викрадений автомобіль, проїхати на ньому 180 кілометрів по нерівній дорозі. Компанія з бродяжніческой нахилами складалася з моєї дружини і обох синів ». Історія викрадення - переломний момент в житті і кар'єрі Бенца. Про далекий автопробіг Берти дізналася вся Німеччина, преса звернула серйозну увагу не тільки на її подорож, але і на автомобіль Карла Бенца. З цього часу і почався його шлях до слави і успіху.
Після 1876 року, коли Ніколас Аугустін Отто запатентував двигун внутрішнього згоряння, багато тямущих людей працювали над його вдосконаленням.
Не дивлячись, що все в світі вважають засновником першого автомобіля К. Бенца, хочу відзначити відокремлений думку австрійців на дане питання. Вони вважають, що батьком-засновником автомобілебудування не була Бенц, а їх співвітчизник Зігфрід Маркус, автомобіль якого, експонується у віденському технічному музеї, недавно узятий під охорону держави - в реєстрі державних пам'яток Австрії йому присвоєно номер 3848/2001. Потужність його двигуна складає 0,75 л/с, створений він в період між 1875 і 1889 роками.
Багато спростовують цей факт, але відомо лише одне - конструкція Маркуса дійсно є найстарішим автомобілем, що зберігся до наших днів. Але я вважаю, що незважаючи від того, чий пріоритет встановлять експерти, ми бачимо - і Бенц, і Даймлер, і Маркус, і багато інших йшли в од...
