в порівнянні з попередньою сходинкою. Перша епоха, згідно Кондорсе - це первісний стан людей, коли вони були об'єднані в племена, які формувалися злиттям декількох сімей. Під час другої епохи здійснився перехід від пастушачого стану до землеробства, що стало прогресивним кроком людства, оскільки землеробство, на думку Кондорсе, являє собою більш спокійний працю, який дає можливість людям робити своє життя більш спокійною і приємною. Крім цього, «певний прогрес відбувся в області ремесел; люди придбали певні знання в мистецтві годування домашніх тварин, навчилися допомагати їх розмноженню і навіть вдосконалити породу ».
Третя епоха Кондорсе характеризується поділом праці, яке посприяло суспільному прогресу «бо виробництво людини досягає більшої досконалості, коли воно обмежується виробництвом меншого числа предметів ...». Земля оброблялася одними людьми, землеробські знаряддя виготовлялися іншими, скотарством займалися третій, домашнім господарством - четверті і т.д. Так з'явилася державна форма влаштування, утворилися класи власників рабів і прислуги, отримали свій розвиток медицина астрономія і безліч інших наук.
Четверту і п'яту епохи Кондорсе пов'язує з Давньою Грецією і Стародавнім Римом. Кондорсе вважає, що культура Стародавньої Греції виникла не на порожньому місці, а деяку частину знань, ремесла, релігію і писемність запозичила у східних народів. На відміну від багатьох своїх сучасників, Кондорсе вважав, світова історія єдина і що народи різних країн взаємозалежні один з одним і роблять взаємний вплив один на одного. Кондорсе добре знав грецьку філософію, мистецтво та духовне життя в цілому, і в свеем праці виклав всі успіхи, які змогла досягти антична Греція в таких сферах як мистецтво, філософія, сімейні відносини, політичний устрій законодавство тощо.
Роблячи аналіз історії Стародавнього Риму, Кондорсе приходить до висновку, що Рим справив великий вплив на інші країни. «Місто Рим зміг поширити своє панування практично на всі нації, де людський розум піднявся вище свого безпорадного дитячого стану, виключення склали тільки Індія і Китай». Але сама Римська імперія запозичила культуру у греків. Наука, мистецтво і твори римських філософів пронизані грецьким духом. Кондорсе, так само як і Тюрго, негативно ставитися до деспотичному режиму Стародавнього Риму, який не сприяв розвитку людського прогресу, наукам і філософії.
Шоста і сьома епохи - це період Середньовіччя. Піднявшись на вершину прогресу, людський розум почав з цієї вершини швидко спускатися. Всюди запанували дикість і неуцтво. «Панували забобонні обмани й теологічні брудні ... Європа вся в крові і сльозах, здавлена ??тиранією духовенства і військовим деспотизмом ...».
Захоплення варварами Римської Імперії, панівна повсюди християнська релігія спричинили за собою припинення розвитку і вдосконалення науки, мистецтва і філософії. Але з падінням Римської Імперії попадало й рабство, що Кондорсе вважає прогресивним кроком і «переворотом у долі людського роду ...», що отримав можливість пізнання істинної свободи. Але Кондорсе розуміє, що становище раба сильно не відрізняється від становища кріпосного селянина, тому що вони обидва залежать від свого господаря.
Кондорсе пише, що на кінець періоду Середньовіччя припадає початок розвитку наук, так як людський розум набуває нову енергію. Кращими умами епохи була оголошена війна нетерпимості і невігластву. Духовенство не змогло перешкодити прогресу, хоч і пригнічувало його. І розум, нарешті, знову переміг. Настала восьма епоха - епоха розвитку наук і книгодрукування. Тут Кондорсе має через епоху Відродження, коли відбувся швидкий прогрес у багатьох сферах життя. «Розвиток наук стає швидким і блискучим». Коперник зробив великі відкриття в астрономії, Галілей відкрив закон падіння тіл, завдяки винаходу алгоритмів, удосконалилася алгебра і спростилися математичні розрахунки.
Дев'ята епоха Кондорсе бере свій початок з Декарта, а закінчується формуванням Французької республіки. Прогрес філософії спричинив за собою утворення ідеї рівності людей. Роботи таких мислителів як Декарт, Локк, Лейбніц, Вольтер зіграли величезну роль у розвитку філософії та соціальної теорії. Філософія того часу стала ідейною керівницею Французької революції, якій була охоплена вся громадська життя Франції. Завдяки їй змінилися суспільні відносини і почався розвиток французького суспільства.
У десятій епосі Кондорсе бачить майбутнє людського прогресу. Він вважає, що поліпшення громадського стану складається у знищення нерівності між людьми. Він упевнений, що всі народи світу стануть на шлях прогресу, більш відсталі народи візьмуть плоди цивілізації в готовому вигляді від інших народів, і це полегшить їх розвиток. Настане день, «коли сонце освітлюватиме землю, яку будуть населяти тільки вільні люди, що...
