автомобіль - водій - дорога - середовище raquo ;, і його властивості проявляються у взаємодії з елементами цієї системи. При проектуванні конструкції автомобіля враховуються умови експлуатації та їх вплив на споживчі властивості автомобілів.  
 Умови експлуатації автомобіля - це сукупність дорожніх, транспортних і природно-кліматичних умов, в яких використовується автомобіль. 
  Дорожні умови характеризуються профілем і планом дороги, рельєфом місцевості, видом і рівністю дорожнього покриття. 
  Транспортні умови характеризуються інтенсивністю руху, перешкодами руху, стабільністю дорожнього стану, режимом руху. 
  Природно-кліматичні умови характеризуються температурою, вологістю, атмосферним тиском, характером і типами опадів, частотою зміни цих умов і іншими показниками. Кліматичні умови впливають на роботу двигуна, трансмісії, шин, обумовлюють зміну споживчих властивостей автомобілів при експлуатації. Наприклад, температура повітря + 20 ° С є стандартною, при ній система охолодження двигуна підтримує температуру охолоджуючої рідини і масла від 80 до 100 ° С, що забезпечує нормальну роботу двигуна. Великі відхилення температури навколишнього повітря від стандартного значення (як зниження, так і підвищення) викликають порушення нормального теплового режиму двигуна і погіршують показники швидкісних властивостей і паливної економічності автомобіля. 
  Від температури навколишнього повітря залежить час, необхідний для досягнення сталої температури в агрегатах трансмісії, а температура масла в трансмісії визначає її опір, тобто ККД. Температура навколишнього повітря робить істотний вплив на опір коченню шин. 
  Призначення автомобіля визначається конструктивними особливостями і функціональними властивостями. 
  Конструктивні особливості характеризують наступні показники: 
  · тип кузова; 
  · тип трансмісії; 
  · тип двигуна; 
  · число і розташування циліндрів; 
  · показники маси (маса неспорядженого автомобіля, маса транспортного засобу в спорядженому стані, повна конструктивна маса автомобіля); 
  · габаритні розміри автомобіля (довжина, ширина, висота без навантаження); 
  · корисна ширина салону, корисна довжина салону, база автомобіля, розмір шин тощо. 
  Маса транспортного засобу в спорядженому стані (споряджена маса) - це маса порожнього транспортного засобу з кузовом і зчіпним пристроєм у разі тягача або маса шасі з кабіною, якщо завод-виробник не встановлює кузов і (або) зчіпний пристрій, включаючи маси охолоджуючої рідини, масла, 90% палива, 100% інших рідин (за винятком використаної води), інструментів, запасного колеса, водія (75 кг). 
  Функціональні властивості визначають пристосованість автомобіля до експлуатації в якості наземного транспортного засобу. Вони поділяються на такі властивості: 
				
				
				
				
			  швидкісні властивості; 
  тягові властивості; 
  керованість; 
  стійкість; 
  маневреність; 
  прохідність; 
  пасажиро-местімость; 
  вантажомісткість; 
  вантажопідйомність. 
  Функціональні властивості легкових авто в першу чергу залежать від показників двигуна. 
  Швидкісні властивості - це сукупність властивостей, які визначають діапазони зміни швидкостей руху і граничні інтенсивності розгону автомобіля в різних дорожніх умовах. Водій вибирає швидкість руху автомобіля з урахуванням експлуатаційних умов і можливого діапазону швидкостей. 
  Діапазон швидкостей - це інтервал від максимального значення швидкості до мінімального за умовами стійкої роботи двигуна. Чим важче дорожні умови, тим вже діапазон швидкостей і менше прискорення. 
  Швидкісні властивості залежать від показників конструкції, трансмісії; показників двигуна; експлуатаційного стану автомобіля (ступеня зносу деталей). На швидкісні властивості впливають стан дорожнього покриття і шин автомобіля (коефіцієнт зчеплення коліс з дорогою); аеродинамічного опору руху автомобіля (коефіцієнт аеродинамічного опору). 
  Швидкісні властивості характеризуються: 
  максимальною швидкістю; 
  приемистостью. 
  Максимальна швидкість - це найбільша швидкість, що досягається автомобілем на вищій передачі при повній подачі палива на вимірювальній ділянці дороги. Максимальна швидкість залежить від максимальної потужності двигуна або зчеплення ведучих коліс з дорогою.