загальноправославної табелі про ранги зайняв почесне п'яте місце - безпосередньо за константинопольським, олександрійським, антіохійським і єрусалимським патріархами (Платонов С.Ф., М. 1993. С. 117-119).
Перше єретичне рух проти феодальної церковної організації та феодального благочестя почалося в Пскові. Потім перекочувало у Твер і Новгород. З Новгорода перекочувало в Москву, і, незважаючи на всі заходи проти нього, воно протягом півтора століть продовжувало гніздитися в Москві та інших містах, змінюючи свої форми і змісту, але незмінно зберігаючи одну й ту ж тенденцію: критикувати феодальну церква і боротися з нею.
В даний час ми не маємо жодних документальних відомостей про початок єресі стригольників, як охрестили першу російську єресь офіційні представники російської церкви. Відомо тільки, що ця назва була дано згідно з ремеслом одного із засновників секти Карпа художеством Стригольники raquo ;, тобто за найбільш ймовірного тлумаченню, стригаля сукна raquo ;, ремісника-сукнороба. Вихідний пункт єресі лежав у місцевих псковських церковних відносинах, насилу уживаються поруч з феодальною організацією новгородської архиєпископської кафедри, якій був підпорядкований Псков в церковному відношенні. З цього зіткнення міський церковної організації, що склалася в Пскові і новгородським архієпископом, народилася секта стригольників. Майже через сто років у середині століття в середовищі міського духовенства утворилися гуртки ревнителів благочестя, які хотіли очистити церкву від скверни. Впливовішим всіх був московський гурток, організований царським духівником протопопом Стефаном Воніфатьевим. До нього приєдналися майбутній патріарх Никон, колишній тоді архімандритом Новоспаського монастиря, деякі соборні протопопи і кілька мирян. Члени гуртка добре усвідомлювали недуги російської церкви. Пороки церкви зображені з погляду ревнителів в знаменитому кляузами, знайденому в Москві в грудні 1660 г, викривав вище духовенство і переполошив московських архієреїв. Його складання приписувалося священику Іродіоні. Висновок листи для ревнителів був ясний: якщо нижчий клір зіпсований, то не зі своєї вини. Виною тому ті, хто священиків ставить і перетворює потім в вовків своїм хабарництвом і потуранням raquo ;. Як може нижчий клір бути нестяжательность, коли здобував всі архієреї, і, насамперед, здобував з нього самого? Як може ієрей уникати пияцтва raquo ;, коли у святих законоположенніков влади черева товсті, що у корів raquo ;? Як може священик проповідувати проти пережитків язичництва, коли самі архієреї влаштовують у себе гри скомороський raquo ;? Міські ревнителі хотіли боротися з усіма цими пороками за допомогою реформи зверху. Через посередництво Воніфатьева вони придбали вплив на молодого царя Олексія, і за їхніми порадами цар видав кілька указів про виправлення церковних недоліків. Вони намагалися діяти і шляхом чисто церковних реформ, але вона зустріла сильне протидія тодішнього патріарха Йосипа і почасти парафіян, які були незадоволені значним подовженням служб. Для ревнителів стало очевидним, що починати оздоровлення церкви треба зверху, борьбою з єпископатом, і для цього треба, перш за все, взяти в руки гуртка найголовніші єпископські посади. Через Воніфатьева московський гурток знайшов доступ до царя і отримав можливість влаштовувати на звільняються єпископські кафедри своїх людей. А коли помер патріарх Йосип, той же кружок поспішив звести на патріарший престол свого друга Никона, став на той час новгородським архієпископом, і сподівався забезпечити проведення за сприяння останнього церковної реформи. Однак Никон абсолютно обдурив розрахунки ревнителів. Никон дійсно почав реформи, але не ті й не в тому дусі, який бажаний був ревнителям. Тільки тоді ревнителі зрозуміли свою помилку, заговорили зовсім на іншій мові і перейшли до іншої тактики. У той же час сільське духовенство прийняло реформи як відкрите оголошення війни - положення відразу стало рішучим.
З погляду ревнителів, реформа церкви повинна була торкнутися тільки церковної організації і моральності. На місце князів церкви, що експлуатували парафіяльний клір, ревнителі хотіли посадити слухняних собі ієрархів, мріючи, бути може, провести згодом виборність єпископату, як це встановилося в ХIХ ст. в старообрядницької церкви. Виправлення церковної моральності знов-таки служило цілям внутрішнього зміцнення церкви: з одного боку, воно також мало скоротити експлуататорські звички вовків raquo ;, з іншого боку, примирити з церквою мирян. Але реформа в поданні ревнителів зовсім не повинна була стосуватися суті віри і культу (Мельников Ф.Е., 1999 З 72-81). Никон мав зовсім інші уявлення про реформу. Він нічого не мав проти виправлення церковної моральності, але на цьому і кінчалися пункти дотику між ним і його колишніми друзями. З боку організації він хотів виправити церкву, але не встановленням в ній соборного початку, а за доп...
