ші далекі предки використовували птицю виключно як об'єкт полювання. У міру осілості у людини виникла необхідність мати продукти харчування безпосередньо біля оселі. Саме це і послужило причиною перших спроб одомашнити птицю.
З класу Птахи (Aves) були одомашнені представники загону курообразних (Galliformes) - кури, індички, цесарки; Гусеобразних (Anseriformes) - гуси, качки; Голубеoбразних (Columbiformes) - голуби; Страусоподібні (Struthionformes) - страуси.
Припущення Ч. Дарвіна про те, що диким предком домашніх курей є дика Банківськи курка, підтверджено даними сучасної молекулярної генетики. Встановлено, що за особливостями мітохондріальної ДНК найбільшу схожість спостерігається між різними породами домашніх курей, з одного боку, і дикими Банківськи курми - з іншого.
Проте думка про час і місце одомашнення курей досить суперечливі. До останнього часу вважалося, що кури були одомашнені в Північній Індії в місті під сучасною назвою Мохенджо-Даро приблизно за 3250 років до н. е. Проте дослідження палеозоологів останніх років свідчать про те, що кісткові останки курей, виявлені при розкопках в Північному Китаї, відповідають часу близько 6000 років до н.е. У Європі подібний остеологічний матеріал був знайдений на території Греції (датується 4000-3000 рр. До н. Е), Румунії (6000-3000 рр. До н. Е), на Україні (4000-2500 рр. До н. Е), в Ірані (3900-3800 рр. до н.е). На підставі цих відомостей вчені прийшли до висновку, що центром походження домашніх курей слід вважати Південно-Східну Азію (час доместикації близько 8000 років до н. Е), а в Індію кури могли потрапити з Китаю або бути одомашнені в Індії незалежно і пізніше [1 ].
З часом кури широко поширилися по всьому світу. У гробницях Єгипту, збудованих раніше 2000 до н.е., є безліч малюнків і барельєфів із зображенням птахів (рис. 1)
Рис. 1. Зображення півня середземноморського типу на черепку, знайденому близько гробниці Тутанхамона [1]
У Греції кури вважалися священними тваринами і містилися при храмах. Їх зображували на монетах, в'язах, саркофагах, щитах воїнів (рис. 2).
Рис. 2. Півень на щиті грецьких воїнів - емблема бойової доблесті (фрагмент розпису) [1]
При розкопках Херсонеса був знайдений різьблений камінь із зображенням півня і гнізда курки з шістьма яйцями в ньому. У Керчі виявлений світильник з опуклим зображенням півня.
Курячі кістки часто знаходили при розкопках древніх міст Рязані і Великого Новгорода.
1.2 Дикі предки і родичі домашньої птиці
Домашні кури походять від дикої Банківськи курки (Gallus bankiva). Дикі кури, які існують і донині, мешкають в сирих і сухих, низинних і гірських лісах Північної і Центральної Індії, М'янму, Індокитаю, Малайзії та Індонезії. Кури мають масу близько 0,7 кг, а півні 1 кг. У самця оперення голови, шиї, передньої частини спини та попереку оранжево-червоне. Забарвлення хвоста і крил зеленовано-чорна. Забарвлення оперення у курей срібляста, біла, іноді чорна, дзьоба і кінцівок - від світлих жовтуватих тонів до сірого кольору.
Живуть кури в заростях. Харчуються насінням диких трав і вегетативними частинами рослин. Гнізда з трави і листя влаштовують на землі. Яйцекладка триває з березня по травень. Відкладають до 20 яєць і висиджують приблизно 20 днів [5].
1.3 Еволюція птиці
Еволюція сільськогосподарської птиці відбувається під впливом природних біологічних закономірностей і найтіснішим чином пов'язана з соціально-економічними умовами людського суспільства. Так, кури в першу чергу поширилися серед тих народів, які вели осілий спосіб життя і займалися вирощуванням зернових культур, а зернові корми - основа раціону курей. Ніде не зустрічається відомостей, щоб курей розводили кочові народи, так як в основі їх житті було скотарство і конярство.
За час приручення і одомашнення курей їх еволюція проходила в різних напрямках, внаслідок чого було отримано величезну кількість найрізноманітніших форм. У цьому відношенні жоден вид сільськогосподарських тварин не може зрівнятися з курми. Незважаючи на існування такого розмаїття ознак і форм у домашніх курей, фахівці виділяють серед них за зовнішнім виглядом всього п'ять основних типів: середземноморський, або легкий, європейський, азіатський, м'ясо-яєчний (проміжний), бійцівський і декоративний (рис. 3).
Вчені порівняли курей виділених п'яти типів з дикою Банківськи куркою. У результаті виявилося, що за морфологічними, генетичним та іншим особливостям до неї найбільш близький середземноморський тип порід, зокрема відноситься до цього типу бурий леггорн. Однак кури середземноморського типу географічно віддалені від центру одомашнення, в той час як знаходяться в ньому кури азіатського типу значно відрізняються від дикої форми [2].
Звідси виникло припущення, що в давнину існували кури азіа...
