є символом абсолютної Краси, що не має нічого собі подібного. Але якщо до цієї краси, як правило, прагнуть, вона - предмет любові і захоплення, то в оповіданні Сологуба перед нами - героїня як осередок залишилася в світі Краси, її єдине джерело і зберігач. Це - краса без любові, вигнана, осмеянная, вона - Прекрасне, якому немає місця в світі.
Символісти перейняли у античності поняття про найвищий прояві краси - красу людського тіла. У головній героїні є та "скульптурність" (скульптура - головний спосіб вираження греками краси тіла), яка наближає її до досконалості, робить Прекрасне відчутним, реальним, але й одночасно вносить мотив мертвотності, холодності, штучності. Олена несе в собі цю сувору тілесну красу і мимоволі стає одержима нею.
Мотив закоханості в себе відсилає нас до міфу про Нарциса. Він, як і Олена, "нікого не любив, крім себе, і лише себе вважав гідним любові "[3]. Обидва вони прекрасні, холодні й горді, і обидва страждають. Нарцис - від любові, яка ніколи не буде розділена, Олена - від самотності Прекрасного у світі. Обидва героя стають бранцями власної краси (порівняємо: "Все забув Нарцис: він не відходить від струмка, не відриваючись, милується самим собою " 2 і "Багато днів поспіль щовечора милувалася Олена перед дзеркалом своею красотою, - і це не стомлювало її " 3 ).
І Нарцис, і Олена не можуть, замкнувшись на собі, полюбити навколишній світ і людей в ньому. Нарцис після смерті перетворюється на "білий запашна квітка". Олена ж ще за життя становить з квітами і ароматами єдине ціле ("... здавалося, що солодкий і гіркий мигдальний запах, веющий в повітрі, виходить від її голого тіла " 4 ). Запахи, перетікаючи один в іншій, народжуються там, де з'являється Олена, предмети починають виділяти аромати від одного її дотику.
Поява будь-якого з квіток і запахів у просторі Олени не випадково. Якщо ми розкриємо символіку кожного з них, то переконаємося, що в їх поєднанні відбувається тісне переплетення краси, непорочності і смерті. Фіалка , за давніми віруваннями, квітка смерті [4], він виростав на могилах у молодих дівчат. Схожий сенс містять в собі і інші квіти, що заповнюють своїми запахами світ Олени.
Так, за грецьким переказом, квітка гіацинт виріс із крові пронзившего себе мечем (!) Аякса і символізує горе, печаль, смерть. Мак , по одному з кавказьких переказів, називається "кизлан кан" і перекладається як "дівоча кров ". За іншими віруваннями, мак символізує сон (знову прихована зв'язок зі смертю), марення, забуття - і Олена постійно перебуває в такому стані: "І ніжні марилися їй і безгрішні поцілунки, тихі, як дотик полуденного вітру, і радісні, як мрії про блаженство " 2 .
Багато квіти, навколишні Олену, символізують чистоту і невинність (фіалка, лілія, конвалія) і відсилають нас до сказанням про Пресвяту Діву: вважається, наприклад, що конвалія виник з сліз Богородиці, що оплакує Христа, а сама вона часто зображується з ореолом в формі мигдалю (його запах "огортає" Олену), оточена ліліями . З лілією, крім цього, пов'язані інші перекази. Так, вона як символ непорочної краси та досконалості росла в раю і, коли диявол спокушав Єву, могла занечиститись їм, але залишилася чиста. Та ж доля наздоганяє та Олену: незважаючи на те, що вульгарність світу людей руйнує її зсередини, вона так і залишається вірна законам краси, на яких тримається вся її життя (як доказ цього з'являється ще одна квітка - геліотроп , символ відданості).
Існує ще одна значуща для розповіді легенда про лілії. В останній вечір перед зрадою Іуди Христос у тузі йшов по Гефсиманському саду, і всі квіти схиляли перед Ним свої голівки в знак співчуття і печалі. Одна прекрасна горда лілія випросталася, щоб Він міг насолодитися її красою і ароматом. Але коли Ісус подивився на неї, вона, порівнявши свою гордість і красу з Його смиренністю і бачачи, як інші квіти схилили в горі перед Ним свої голівки, раптом відчула такий закид, що рум'янець сорому розлився по всіх її пелюсткам.
І схожість головної героїні з квіткою ("... як ледь розкрилася лілія з м'якими, ще прим'ятим листочками" [5]), і алость, розлилася по тілу, і сором за красу - всі ці мотиви, відображені в оповіданні, можливо, беруть свій початок звідси. Не випадково також і поява акації , символу винятковості. Олена виняткова і тому самотня у своїй красі, єдиному, що протистоїть чужому, "неправильного", брехливим світу.
Тему гріха, порушену в трактуванні образу лілії, можна продовжити, якщо звернути увагу на те, що одне з джерел запахів - яблуко . Воно постає тут як символ спокуси, падіння і зрештою порятунку. І дійсно, хоч світ Олени і валиться, але вона до останнього моменту живе за його законами і намагається зберегти красу, гімном їй закінчити своє життя. Говорячи про яблуко, не можна Також не згадати про міфічний Ябл...
