ізних областях наукової діяльності було сформульовано більше 250 визначень культури, в яких автори намагаються охопити всю область дії цього соціального феномену. Найбільш вдале визначення поняття "культура", мабуть, дано англійським етнографом Е. Тейлором в 1871 р.: "Культура ... це деякий складне ціле, яке включає в себе знання, вірування, мистецтво, мораль, закони, звичаї та інші здібності та звички, куплені і досягаються людиною як членом суспільства "(217, с. 1). Якщо додати до цього матеріалізовані знання, вірування та вміння, оточуючі нас у вигляді будівель, творів мистецтва, книг, культових предметів і предметів повсякденного побуту, то стає очевидним, що культура - це все, що виробляється, соціально засвоюється і розділяється членами суспільства.
При цьому слід зазначити, що далеко не всякий матеріал або духовний продукт, створений людьми, охоплюється поняттям "культура". Такий продукт, щоб стати частиною культури, має бути прийнятий членами суспільства або їх частиною і закріплений, матеріалізований в їхній свідомості (скажімо, за допомогою запису, фіксації в камені, кераміці, металі тощо). Засвоєний таким чином продукт може бути переданий іншим людям, наступним поколінням. Виходячи з цього кожен індивід розглядає культуру як частку свого соціального спадщини, як традицію, передану йому предками. Разом з тим він може сам впливати на культуру і при необхідності провести зміни, які в свою чергу стають частиною спадщини нащадків, якщо виявляться позитивними і будуть прийняті наступними поколіннями.
Всі соціальне спадщину можна розглядати як синтез матеріальної і нематеріальної культур. Нематеріальна культура включає в себе слова, використовувані людьми, ідеї, звички, звичаї і вірування, які люди створюють, а потім підтримують. Матеріальна культура складається з вироблених людиною предметів: інструментів, меблів, автомобілів, будинків, ферм та інших фізичних субстанцій, які постійно змінюються і використовуються людьми. У грі в хокей, наприклад, щитки, шайба, ключки і форма хокеїстів є елементами матеріальної культури. Нематеріальна культура в даному випадку включає в себе правила і елементи стратегії гри, майстерність гравців, а також традиційно прийняте поведінку гравців, суддів і глядачів. Порівнюючи обидва ці види культури між собою, можна прийти до висновку, що матеріальна культура повинна розглядатися як результат нематеріальної культури і не може бути створена без неї. Якщо гра в хокей буде забута, то для наших нащадків ключка буде просто дерев'яною палицею. Руйнування, заподіяні другою світовою війною, були самими значними в історії людства, але, незважаючи на це, мости та міста були швидко відновлені, оскільки люди не втратили знань і майстерності, необхідних для їх відновлення. Іншими словами, незруйнована нематеріальна культура дозволяє досить легко відновити культуру матеріальну. З іншого боку, піраміди Стародавнього Єгипту не відновлювалися, але проте служать предметом матеріальної культури, та...
