яд пізніше отримав назву евгемерізма). Римлянин Пліній Старший (I в. н. е.) зазначав, що люди наділяли богів людськими властивостями внаслідок своєї слабкості і схильності страждань.
Але хоча найбільш проникливі античні автори і висловлювали цікаві та глибокі погляди на релігію, повного розуміння її, звичайно, не було.
Питання про релігію у авторів епохи буржуазних революцій.
У середньовічну епоху при засилля церковної християнської догматики не могло бути й мови про наукове погляді на релігію. Перші проблиски критичного погляду на неї з'являються в епоху зародження капіталізму і перших буржуазних революцій. Англійський філософ-матеріаліст Томас Гоббс (1588-1679) хоча і дуже обережно, але наважився викласти вельми вільнодумні думки про сутність релігії. Він вважав, що релігія заснована на "Вигадках, допущених державою" (а "вигадки, не допущені державою ", - це забобони). Гоббс намагався визначити психологічні корені релігії, називаючи їх "насінням релігії"; до числа їх він відносив властиву людині потреба шукати причини різних явищ, страх перед невидимими силами, занепокоєння за майбутнє, схильність робити висновки за аналогії. Але при всьому цьому він аж ніяк не виступав проти релігії, а, навпаки, визнавав її необхідність для держави.
Подібні думки висловлював і Бенедикт Спіноза (1632 - 1677), який коріння релігії бачив у невпевненості людини у своїх силах, у його постійних коливаннях між надією і страхом. Він підкреслював, що релігія існувала не завжди ("природний стан і за природою і по часі передує релігії "). У поясненні походження релігійних вірувань важливе значення він надавав судження за аналогією; розумів роль обману в релігії.
Джон Толанд (початок XVIII в) висловив припущення, що найдавнішою формою язичницької релігії (про християнстві тоді не можна було писати прямо) була віра в душу і її потойбічне існування, і цим пояснював виникнення давньоєгипетського похоронного культу. Толанд розумів і значення емоцій страху і надії в релігійних віруваннях. Він був одним з перших, хто звернув увагу на важливість етнографічного матеріалу для вивчення історії релігії. Подібні думки висловлювали філософи Давид Юм, Джозеф Прістлі.
Французькі просвітителі XVIII в. писали про релігію набагато більше і критикували її сміливіше. Але в їхніх поглядах повторювалися ті ж ідеї про сутність і коренях релігії, тільки викладалися вони більш докладно.
Багато з просвітителів викривали релігію як обман народу своєкорисливими правителями і жерцями; про це писав колишній священик атеїст Жан Мельє, в більш м'якій формі - Франсуа-Марі Вольтер (Який, щоправда, нападав різко лише на церковне християнство; релігію само як таку вважав необхідною для народу, та й сам був деїстом), а всіх рішучіше - Сільвен Марешаль.
Найбільш повно сутність релігії зрозумів Поль-Анрі Гольбах: не заперечуючи, що релігія пов'язана з обманом, він бачив коріння її глибше - в стра...
