Частину зароблених грошей вони повинні були віддати поміщику в якості оброку. Державний селянин укладав договір самостійно, але зважаючи масової неписьменності, найчастіше, не міг його прочитати і вірив агенту на слово. Більшість будівельників вербувалися на період з 1 травня по 1 листопада, але існував і поденний найм. Іноді, роботи проводилися і взимку. Робочі жили в куренях або землянках, рідше в бараках. Робочий день тривав весь світлий час доби, в середині дня покладався двогодинну перерву на обід і відпочинок. На земляних роботах норми виробітку доходили до 9,2 м Ві грунту на добу разом з його переміщенням на певну відстань. Контракти не передбачали заробітної плати, вона визначалася на місці для кожної артілі, в залежності від її спеціальності. У разі хвороби з працівника віднімалося щодня по 15 копійок на харчування і 5 копійок на лазарет. У всіх випадках вирахувань зарплати (хвороба, штраф, невихід на роботу, невиконання норми) робочі відповідали один за одного круговою порукою - гроші віднімалися із заробітку всієї артілі. Робочий, в залежності від виконуваної роботи, міг заробити від 17 до 35 рублів за сезон при безкоштовному харчуванні.
Грунт переміщався робітниками на тачках, або кіньми на возах. Крім того, за проектом П. П. Мельникова було зроблено 465 В«землевозних вагонівВ» на рейковому ходу під кінську тягу. Для них було виготовлено 10 тис. рейок, довжиною від 3,7 до 5,6 метрів. Для механізації робіт, були закуплені у США 4 парові копра і 4 парових екскаватора на рейковому ходу. Все обладнання передавалося підрядникам безкоштовно у тимчасове користування. Екскаватори використовувалися з 1 липня 1845 по 15 грудня 1847 між Ликошине і Березайка на спорудженні виїмки. Екскаватор, при роботі без поломок, виробляв за 12 годин до 1000 м Ві грунту. У 1848 році екскаватори були куплені Демидовим і використовувалися на Уралі на розкривних роботах.
Земляні роботи велися спочатку на ділянках від Петербурга до Чудово і від Вишнього Волочка до Твері, а з 1845 року на всьому протязі траси. Паралельно з земляними роботами будувалися будівлі і споруди. Укладання верхньої будови колії велася з Санкт-Петербурга і Вишнього Волочка. Рейки та рухомий склад доставлялися в Вишній Волочек водним шляхом з Петербурга. Рух на дорозі відкривалося частинами: перша ділянка дороги від Петербурга до Колпіно був відкритий 7 травня 1847 р. у червні 1849 парове рух відкрито від Колпіно до Чудово, в серпні того ж року - від Вишнього Волочка до Твері. 1 листопада 1851 дорогу відкрили офіційно на всьому її протязі. p align="justify"> Всього на будівництві було виконано близько 46 млн м Ві земляних робіт. На лінії побудували 2 великих вокзалу в столицях, 34 станції, 8 великих, 182 малих і середніх мостів, 69 труб і 19 шля...
