моделі, а емпіричні узагальнення, дослідники вкрай рідко проводять критичний експеримент.
Термін «пілотажно дослідження» застосовується для позначення пробного, першого експерименту або серії експериментів, в яких апробуються основна гіпотеза, підходи до дослідження, план і т.д. Зазвичай пілотаж проводять перед «великим», трудомістким експериментальним дослідженням, щоб потім не витрачати гроші і час даремно. Пілотажно дослідження проводиться на меншій вибірці випробуваних, за скороченим планом і без строгого контролю зовнішніх змінних. Надійність даних, одержуваних у результаті пілотажу, невелика, але його проведення дозволяє усунути грубі помилки, пов'язані з висуванням гіпотези, плануванням дослідження, контролем змінних і т.д. Крім того, в ході пілотажу можна звузити «зону пошуку», конкретизувати гіпотезу й уточнити методику проведення «великого» дослідження.
Польове дослідження проводиться для вивчення зв'язку між реальними змінними в повсякденному житті, наприклад між статусом дитини в групі і кількістю його контактів в грі з однолітками або займаної їм території в ігровій кімнаті. За своєю суттю польове дослідження (або польовий експеримент) відноситься до квазіекспериментом, так як при його проведенні немає можливості строго контролювати зовнішні змінні, відбирати групи і розподіляти всередині них випробовуваних, управляти незалежної змінної і точно реєструвати залежну змінну. Але в деяких випадках «польовий», або природний, експеримент - єдино можливий спосіб отримання наукової інформації (у психології розвитку, етології, соціальної психології, в клінічній психології чи психології праці і т.д.). Прихильники «природного експерименту» стверджують, що лабораторний експеримент є штучною процедурою, дає екологічно невалідний результати, оскільки «вириває» випробуваного з контексту повсякденного життя. Але в польових дослідженнях помилок, перешкод, що впливають на точність і надійність даних, незмірно більше, ніж в лабораторному дослідженні. Тому психологи прагнуть планувати природний експеримент таким чином, щоб схема його проведення була максимально близька до схеми лабораторного експерименту, і перевіряють ще раз результати, отримані «в полі», суворішими процедурами.
Розрізняють також ідеальний і реальний експеримент.
Поняття «ідеальний експеримент» ввів у вживання Д. Кемпбелл. Ідеальний експеримент передбачає зміну експериментатором тільки незалежної змінної, залежна змінна контролюється. Інші умови експерименту залишаються незмінними. Ідеальний експеримент передбачає еквівалентність досліджуваних, незмінність їх характеристик в часі, відсутність самого фізичного часу (як це не парадоксально звучить), можливість проводити експеримент нескінченно. Наслідком цього є проведення всіх експериментальних впливів одночасно.
Ідеальний експеримент протистоїть реальному, в якому змінюються не тільки цікавлять дослідника змінні, але і ряд інших умов. Відповідність ідеального експерименту реальному виражається в такій його характеристиці, як внутрішня валідність (validity) - достовірність результатів, яку забезпечує реальний експеримент в порівнянні з ідеальним. Внутрішня валідність характеризує міру впливу на зміну залежної змінної тих умов (незалежної змінної), які варіює експериментатор.
Етапи психологічного експерименту
....
