від жахів земного життя у Царстві Небесного Отця. Розвивалося християнське богослов'я - в II-III ст. н.е. творили Іриней Ліонський, Кипріан, Тертуліан, Климент Олександрійський, Оріген, які вдало і талановито полемізували з язичницькими філософами, які намагалися спростувати християнство.
У III в. н.е. в християнстві виникають особливий шлях духовного спасіння - шлях повного відмови від світу з його спокусами - чернецтво (від слова «монос» - «самотній»). Засновником чернецтва вважається святий Антоній Великий (251-356 рр..) З міста Коми в Єгипті. Спадкоємець багатих батьків, Антоній, рухомий любов'ю до Бога, роздав все своє майно бідним і пішов у пустелю, щоб весь свій час присвячувати молитвам і невпинного праці. Його строгий спосіб життя привернув численних наслідувачів, і незабаром виникла перша чернеча громада, члени якої вважали своїм учителем святого Антонія. Однак Антон не був главою громади і вважав за краще жити віддалено, в особливій печері, зрідка зустрічаючись з учнями. Він став засновником відлюдного чернецтва («чернецтва скитського»). При такому способі життя вчитель («авва») і його учні живуть ізольовано один від одного, в самоті творячи молитви. Майже в цей же час виникають організовані громади ченців - монастирі або кіновії. Засновником такого чернецтва («чернецтва общежительного») вважається Пахомій Великий (292-349 рр.).. У монастирях ченці жили спільно, іноді навіть в одному приміщенні, підкоряючись встановленим для всіх правилами. Громадою управляли (а не просто керував окремими учнями, як у скитському чернецтві) настоятель (архімандрит). І в монастирі, і в окремому скиту монах повинен був відчувати себе людиною, померлою для навколишнього світу. Він не мав ніякої власності, життя його відтепер складалася головним чином з молитов або аскетичних подвигів. У монастирях до того ж обов'язковим було повне підпорядкування настоятелю і виконання обов'язків з підтримання господарства чернечої громади. Ченцям наказувалося майже повне мовчання. Строгість чернечого життя, зосередженість ченців на духовне спасіння, їх прихильність християнству призвели до того, що більшість святих у християнській церкві, прославлених праведним життям і посмертними чудесами, є ченцями.
Розпад Римської імперії на східну і західну частини і, отже, ще більше ослаблення імператорської влади вплинули на зміну ставлення римських государів до християн. У них стали бачити можливу опору імператорського престолу. Імперія, все ще претендувала на те, щоб стати всесвітньою, повинна була мати в якості офіційної релігію, в якій не робилося б відмінностей між народами, яка б об'єднувала, а не роз'єднувальний, як язичницькі віросповідання, і в той же час була зрозумілою простим людям , на відміну від найскладніших побудов дохристиянських філософів або містиків.
Переважна становище християнства перед іншими релігіями підкреслив едикт імператора Костянтина 324 р. А вже в наступному, 325 р. за ініціативою імператора у м. Нікеї був скликаний перший загальний собор християнських церков, що отримав назву Першого Вселенського собору. Скликання собору знаменував собою закінчення первохристианской епохи, за час якої християнство з групки розрізнених громад виросло в могутню церковну організацію, з якою були змушені рахуватися навіть імператори.
У другому періоді, що почався після розпаду імперії на західну і східну частини (395), християнська церква, залишаючись всупереч непростим обставинам (боротьба з...
