ях діти виростають розпещеними, жадібними, нездатними зробити милість ближнього, товстошкірими егоїстами, звиклими тільки отримувати і вимагати. Таких дітей по думки святителя життя ламає і карає. Тому з малих років їх необхідно духовно загартовувати. Святий праведний Іоанн Кронштадтський звертаючись до батьків вимагав, щоб ті не залишали дітей без уваги щодо викорінення з їхніх сердець гріховних нахилів, пристрастей і поганих звичок. Святий писав: «Ворог і плоть грішна не щадять і дітей, насіння всіх гріхів є і в дітях; уявіть дітям всі небезпеки гріхів на шляху життю, не приховуйте від них гріхів, щоб вони, по невірству і не напоумленню не затвердили в гріховних навичках і пристрастях, які ростуть і приносять відповідні плоди по приході дітей у віці ». Ця істина зізнавалася і у язичницьких мудреців. Так давньоримський письменник і ритор Сенека казав: «Легко виправляти ті серця, які ще дуже ніжні і м'які, але дуже важко викорінювати пороки, що виросли разом із нами», і таку ж думку висловлював давньогрецький філософ Плутарх: «Провини юнаки бувають вуджу занадто великі і нерідко мало поправні ».
Як ми бачимо з вищесказаного, батькам необхідно вже з раннього віку вживати всі сили, що викорінювати погані нахили, поки вони не встигли вкоренитися в душі їхньої дитини. Для цього необхідно не тільки викорінювати з серця дитини вади, але і привчати дітей до доброчесного життя. Виховати ж батько зможе лише в тому випадку, якщо сам буде вести викорінювати в собі погане і вести життя за заповідями Божими. Якщо діти будуть чути від батьків наставляння в щедрості, а при цьому бачити приклад жадібності, вони по-перше перестануть поважати батьків, а по-друге навряд чи зможуть навчитися милосердю. Святитель Іоанн Златоуст говорив: «Вчення через вчинки і життя - є найкраще вчення». Немає сумнівів, що справи діє переконливіше слів, і доброчесний приклад не може зрівнятися ні з якими повчаннями та настановами. Якщо малюк не побачить доброго прикладу з боку батьків, то навряд чи варто чекати доброго плоду від настанов і повчань, так як поганий приклад виходить від батьків все погубить. Дитина здатна краще будь-якого дорослого помічати все, що роблять оточуючі його люди, і звертати їх вчинки і справи собі в правило. Властивість дитячої душі таке, що пам'ять і чуттєва спостережливість розвинена краще, ніж здатність мислити і міркувати. Архієпископ Чернігівський і Ніжинський Філарет (Гумілевський) наставляючи батьків і матерів говорив, що їх приклад і поведінку сильніше всяких настанов діють на серця дітей. «Якщо ви хочете, щоб ваші діти любили добро, показуйте справами, що добро гідно любові, а порок те ж, що виразка. Нехай ваше життя буде хвалою Господу і любов'ю до людства: тоді і ваші діти будуть жити для слави Божої і користі людей. Як необхідно для вас, батьки, бути благочестивими! Худий ваш приклад навчає худому ваших дітей, і худі звички, худі розташування дістаються у спадок вашим дітям. Дике дерево чи дає плоди смачні? »Подібну думку висловлював і великий російський святитель, богослов і проповідник Феофан Затворник:« ... треба привчати дитя робити добро. Для цього нехай батьки самі представлять істинний приклад доброго життя і знайомлять дітей з тими, у яких головні турботи не про насолоди і відмінностях, а про спасіння душі. Діти любоподражательни. Як рано вони вміють копіювати матір чи батька! Тут відбувається щось схоже на те, що буває з однаково налаштованими інструментами. Разом з тим і сам...
