Перший напад хрестоносців був відбитий з великими втратами ». 12 квітня, в пасхальний понеділок, латиняни почали штурм з боку моря. Вони оволоділи чотирма вежами. «Олексій Дука ... втік той в місті почалася паніка, народ розбігся по віддалених кварталах і організував відчайдушну захист в тісних вулицях, влаштовуючи загородження латинянам ». «Кровопролиття було не так велика, як можна було очікувати від розлючених лицарів, загинуло всього близько 2000 греків. Притому вбивали, за словами очевидця, переважно колишні з хрестоносцями латинські купці, вигнані греками з їх кварталів під час облоги. Лицарів приваблювала нечувана здобич ». «Вранці 13 квітня набув місто Боніфацій, греки просили у нього пощади, але він обіцяв війську триденний грабіж і не скасував свого слова».
- 16 квітня в місті йшов такий грабіж, «... якого Константинополь не видал ні раніше, ні пізніше. Тоді багатства, особливо святині, були ще цілі. Туркам в 1453 р дісталося незрівнянно менше ». Для хрестоносців «... взяття Константинополя було небувала удача, славний подвиг, торжество, послане Богом своїм вірним синам. Для них Константинополь був містом чудес, святинь і незрівнянних багатств ... »Вони розграбували храми, монастирі, будинки. «Художня цінність виробів найменше приймалася франками в розрахунок, з окладів Євангелій виламувалися камені, ламалися цінні по роботі оправи і кидалися, якщо вони були не з золота і срібла, писані на дошках ікони викидалися в море». Були розграбовані імператорські гробниці. А висохле тіло імператора Василя Болгаробійця, перед яким колись тремтіла і Італія, латиняни витягли з царської могили, всунули в руки волинку, притулили до стіни розграбованої церкви. «Лише по вигнанні латинян тіло грізного царя було знову поховано Палеологом в Сілівра, в Спасова монастирі». «Історик Нікіта Хоніат, колишній очевидцем злодіянь хрестоносців, описує, як вони шукали всюди золото і коштовності, вбивали, ґвалтували й пиячили. По дорозі в Селімврію Микита зустрів маститого патріарха, Іоанна Каматір, обірваного, босого, що йде без жезла і без гроша в кишені ». До нас дійшла рукопис, складена греками, в якій слідом за переліком віросповідних гріхів латинян перераховуються злочини, вчинені ними при взятті Константинополя. «Вони, виявляється, спалили понад 10000 (!) Церков і решта звернули в стайні. У самий вівтар св. Софії вони ввели мулів для навантаження церковних багатств, забруднивши святе місце; туди ж впустили безсоромну бабу, яка сіла на патріаршому місці і блюзнірськи благословляла; розбили престол, безцінний по мистецтву і матеріалу, божественний за святості, і пограбують його шматки; їхні вожді в'їжджали в храм на конях; зі священних судин їли замість зі своїми псами, святі дари викинули, як нечисте з іншого церковного начиння зробили пояса, шпори та інше, а своїм блудницям - кільця, намиста аж до прикрас на ногах; ризи стали одягом чоловічої та жіночої, підстилкою на ложах і кінськими чепраками; мармурові плити з вівтарів і колони (ківорій) поставлені на перехрестях; мощі вони викинули зі святих рак (саркофагів), як мерзоту. У госпіталі св. Сампсона вони взяли іконостас, розписаний священними зображеннями, пробили в ньому дірки і поклали на «так зв. цементі », щоб їх хворі відправляли на ньому природні потреби. Ікони вони палили, топтали, рубали сокирами, клали замість дощок у стайнях; навіть під час служби в храмах їх священики ходили по покладеним на підлогу іконам ... У самих храмах вони зарізали багатьох греків, священнослужителів і мирян, які шукали порятунку, і їх єпископ з хрестом їхав на чолі латинської раті. Якийсь кардинал приїхав до храму Михайла Архангела на Босфорі і замазав ікони вапном, а мощі викинув в пучину. Скільки вони збезчестили жінок, монахинь, скількох чоловіків, притому благородних, вони продали в рабство, притому, заради великих цін, навіть сарацинам ». «У такому« надзвичайному веселии »пройшло три дні, але сталося місячне затемнення, злякало вождів, і вони припинили грабежі».
На місці Візантійської імперії була заснована Латинська імперія. Хрестоносці розділили її між собою і приступили до її завоювання. Патріархом був обраний венеціанський клірик з патриціанського роду Фома Морозіні. «Папа, визнаючи у всьому те, що трапилося волю Божу, нібито вбудовуєтесь таким чином з'єднання церков, грец. і латинської, і подготовлявшую звільнення св. землі, схвалив все, зроблене хрестоносцями ». «Греки, які втекли з Константинополя, шукали порятунку в Азії. У Нікеї зібралися знатнейшие сановники імперії і духовенство, і Федора Ласкаріс визнали своїм государем ». «У північно-західній частині Малої Азії виникло самостійне грецьке держава - Нікейський імперія, у Південному Причорномор'ї - Трапезундська імперія, на заході Балкан - Епірський держава. Всі вони в тій чи іншій мірі вважали себе спадкоємцями Візантії і боролися за її відновлення ».
«... Шаленства перших днів скоро поступилис...
