основою і сутністю буття, його джерелом і абсолютом. Аналогічні описаному уявлення наявні і в епосі, де або сам Вішну, або його аватари виступають як центральних персонажів. У деяких міфологічних сюжетах, наприклад, світ трактується як форма існування Вішну; інші відводять даному божеству істотну роль у процесі відродження світу після завершення існування всесвіту. У свою чергу, міфи про аватари Вішну зосереджені головним чином на викладі мотивів перемоги божества над злом (для чого він, власне, і приймає той чи інший вигляд). Незалежно від того, про який саме із проявів Вішну йде мова в тому чи іншому сюжеті, в кожному з випадків він персоніфікує енергію благого пристрої всесвіту і космосу. Втім, подання цієї енергії в конкретних філософсько-релігійних системах або міфологічних концепціях характеризується певними відмінностями: діапазон маніфестацій може варіюватися від деякого абсолюту, який не піддається опису, аж до своєрідного особистісного бога, що є об'єктом сильної емоційної прихильності з боку якої-небудь людини. Слід при цьому зауважити, що, наприклад, в рамках епічної міфології Вішну поступово ототожнюється з цілою низкою тих чи інших образів.
. 3 Шива
Поява Шиви в пантеоні в якості самостійного божества відбулося досить пізно - приблизно в II столітті до н. е., - однак культ поклоніння даному божеству існував задовго до вказаної дати. Зокрема, прототипические зображення, асоційовані з Шивою, виявляються на печатках, датованих ще 3-2 тисячоліттями до н. е. Багато особливості і функції, характерні для Шиви, в ведах асоціювалися з божеством Рудрой; згодом це ім'я з основного стало епітетом, помінявшись місцями з колишнім евфемізмом. У силу досить тривалої асиміляції даного образу в ньому опинилися об'єднані різні, часом досить суперечливі риси (лють - милість і т. П.). У той же час, наприклад, в рамках шиваизма дане божество подається вищим і уособлює собою як руйнівний, так і созидающее початок одночасно.
Дослідники відзначають, що ті аспекти образу Шиви, які мають безпосереднє відношення до його творчій ролі, знаходять своє метафоричне втілення в одному з його ключових символів - Лінг, який відповідає чоловічому началу. Головним об'єктом культу Шиви, відповідно, є зображення лінги у вигляді кам'яної колони, яка, у свою чергу, покоїться на символі жіночого начала - йоні. У деяких філософсько-релігійних концепціях саме ця сукупність символів представляється головним метафоричним позначенням створення світу. У тріаді божеств ключовою для Шиви є функція руйнування; саме з ним асоціюється знищення світу і богів в кінці кожного періоду існування всесвіту. У зв'язку з цим як зовнішній вигляд, так і власне культ Шиви набувають ряд рис, спрямованих на залякування. З образом даного божества (у тому числі - в якості його свити) погоджуються найрізноманітніші істоти надзвичайно неприродних і гіпертрофованих видів і властивостей. Іноді Шива також зображується в образі «великого аскета»; згідно міфологічним сюжетів, він був засуджений на вічний аскетизм за відсікання п'ятого голови Брахми. Слід також зауважити, що в пуранах перераховуються 108 імен, або епітетів Шиви, характеризують дане божество в тих чи інших його ключових аспектах. Там же викладені уявлення і про втілення космічної енергії Шиви, яка здійснює регулювання світового порядку.
3. Локапали «охоронці світу»
У індуїстської міфології божества - володарі країн світла, що охороняють їх. Спочатку їх чотири, пізніше - вісім. У кожного локапали свій особливий слон; ці космічні слони (діггаджі), також іменуються локапаламі, з чотирьох (або з восьми) сторін підтримують землю. Локапали були поставлені Брахмой після скинення з небесного трону Нахуша і повернення Індри. Індра отримав схід, Яма - південь, Варуна - захід, Кубера - північ; іноді (раніше) замість Кубери виступають Агні або Сома. Втім, ці боги, як і деякі інші, можуть бути охранителями та інших сторін світу: Сома - північного сходу, Сурья - південного сходу, Агні - південного заходу, Ваю - північного заходу. Іноді в число локапал вводяться Нірріті (як охоронець південного заходу) і Притхиви або Шива, особливо під ім'ям ішани - «Владики» (як охоронець північного сходу). Кожна з цих сторін світу описується в якості особливого царства. Подібна система локапал має типологічні відповідності в індоєвропейській і в багатьох інших традиціях (наприклад, в Південно-Східній Азії).
Махасуварна Вайшравана. Ім'я цього охранителя Півночі, вельми популярного серед практикуючих, - Вайшравана Велике Золото raquo ;, це саме його відоме зображення. Саме ім'я Вайшравана означає син, слуга або шанувальник Досконалого (Будди). В індійській тради-ції йому відповідає бог багатства Кубера, який став протегувати буддизму. Він жовто-золотого кольору, з округлим животом, одноликий, прикрашений пятізуб...
