Для світогляду Чжуан-цзи величезне значення мала концепція зрівнювання сущого (ци у), згідно якої світ являє собою якесь абсолютна єдність. У ньому немає місця чітким кордонів між речами, все злито один з одним, все присутнє у всьому. У цьому світі немає ніяких абсолютних величин, ніщо саме по собі не є ні прекрасним, ні потворним, ні великим, ні малим, але все існує тільки щодо чогось іншого і в найтіснішого внутрішнього зв'язку і взаємозумовленості.
Для традиційної китайської філософії була нехарактерна віра в безсмертя конкретно душі. Реальною визнавалася тільки єдина психофізична цілісність живої істоти. Сам дух розумівся цілком натуралістично: як витончена матеріально-енергетична субстанція (ци). Після смерті тіла це ци розсіювалося в природі. До того ж даосизм успадкував від шаманізму вчення про множинності душ - тварин (по) і мислячих (хунь). Тіло виступало єдиною ниткою, яка зв'язує їх докупи. Смерть тіла сприяла роз'єднанню і загибелі душ. Тому вже у давнину велике значення надавалося засобам продовження фізичного життя, а довголіття (шоу) стало однією з найважливіших цінностей китайської культури.
Однак, даосизм не задовольнився ідеалом простого фізичного, нехай навіть і нескінченного, продовження життя. Істинний даоський безсмертний (сянь) у процесі руху шляхом безсмертя радикально трансформував, перетворював своє тіло, яке згідно даоської вченню набувало надприродні сили і здібності: вміння літати по повітрю, ставати невидимим, одночасно знаходитися в декількох місцях і навіть стискати час. Але основна трансформація в процесі занять даоської медитацій - духовна: безсмертний повною мірою відчував і переживав даоську картину світу, реалізовуючи ідеал єдності (единотелесности) з усім справжнім і з Дао як таємничою першоосновою світу.
Шлях до безсмертя по даоської вченню припускав заняття складними методами особливої ??психофізичного тренування, багато в чому нагадувало індійську йогу. Вона передбачала як би два аспекти: вдосконалення духу та вдосконалення тіла. Перший полягав у заняттях медитацією, спогляданням Дао і єдності світу, єднанням з Дао. Застосовувалися й різні складні візуалізації божеств, що символізували собою особливі стану свідомості і типи життєвої енергії.
Другий полягав у специфічних гімнастичних (дао інь) і дихальних (сін ці) вправах, сексуальної практиці підтримки енергетичного балансу організму і заняттях алхімією. Саме алхімія і вважалася вищим шляхом до набуття безсмертя.
Алхімія поділялася даосами на два типи - зовнішня (вей дань) і внутрішня (ней данину). З них тільки перша була алхімією у власному розумінні цього слова. Вона передбачала створення алхімічної реторті як би діючої моделі космосу, в якому під впливом вогню визріває еліксир безсмертя. Головна відмінність китайської алхімії від європейської - її вихідна найтісніший зв'язок з медициною: в китайської алхімії навіть золото виготовлялося як еліксир безсмертя. Даосскими алхіміками було накопичено найцінніший емпіричний матеріал в галузі хімії та медицини, значно збагатив традиційну китайську фармакологію.
До Х ст. зовнішня алхімія занепала, і їй на зміну прийшла внутрішня алхімія. Вона являла собою алхімію тільки за назвою, оскільки була нічим іншим, як упорядкованим комплексом складних психофізичних вправ, спрямованих на трансформацію свідомості адепта і зміна низки його психофізіологічних параметрів. Однак, вона запозичила у власне алхімії її термінологію, способи опису практики, зробивши назви мінералів і речовин символами психофізичних процесів та їх структур.
Послідовники внутрішньої алхімії виходили з положення про повну подобі мікрокосму і макрокосму, людського тіла і всесвіту. А раз в тілі людини є все, що є і космосі, то немає потреби створювати його модель в тигель і ретортах: саме тіло є подібною моделлю. Отже, можна створити нове безсмертне тіло з речовин, соків і енергій власного тіла. Особливу увагу в практиці внутрішньої алхімії приділялася управлінню енергіями, що перебігають, відповідно до її теорії, по особливих каналах (цзин) тіла, і які накопичувались особливих резервуарах (данина тянь, інд. Чакри). Управління ж енергіями досягалося за допомогою концентрації свідомості і візуалізації (ці гун). Подібно зовнішньої алхімії, внутрішня також зібрала вельми багатий матеріал для китайської медицини.
Даосизм іноді називають національної релігією Китаю, але це визначення не зовсім вірно. По-перше, даосизм поширився серед деяких інших народів, що живуть по сусідству з китайцями. По-друге, даоси не тільки не проповідували свою релігію у суспільстві, але, навпаки, ретельно приховували свої таємниці від непосвячених і навіть не дозволяли мирянам бути присутнім на найбільш важливих молебнях. До того ж даосизм завжди був розділений на безліч самос...
