цілому єкатерининські реформи з'явилися прямим продовженням перетворень Петра I.
Жалувана грамота дворянству, 21 квітня 1785 м.
Зовнішня політика
Слідом за Петром I Катерина вважала, що Росія повинна займати активну позицію на світовій арені, вести наступальну (і в певній мірі агресивну) політику.
Вступивши на престол, вона розірвала укладений Петром III союзний договір з Пруссією. Завдяки її зусиллям був відновлений на Курляндському престолі герцог Е. І. Бірон. У 1763, спираючись на підтримку Пруссії, Росія домоглася обрання свого ставленика Станіслава Августа Понятовського на польський трон. Це призвело до охолодженню відносин з Австрією, яка, побоюючись надмірного посилення Росії, стала підбурювати Туреччини до війни з Російською імперією. Російсько-турецька війна 1768-74 була в цілому успішною для Росії, однак складна внутрішньополітична обстановка спонукала Росію шукати світу, для чого необхідно було відновити відносини з Австрією. У результаті був досягнутий компроміс, жертвою якого пала Польща: в 1772 Росія, Пруссія та Австрія здійснили перший розділ частини її території. З Туреччиною був підписаний Кючук-Кайнарджийський світ, яким забезпечувалася вигідна для Росії незалежність Криму. У війні Англії з її північно-американськими колоніями Росія формально зайняла нейтральну позицію і Катерина відмовила англійському королю допомогти Великобританії військами. За ініціативою Н. І. Паніна Росія виступила з Декларацією про збройний нейтралітет, до якої приєднався ряд європейських держав, що об'єктивно сприяло перемозі колоністів. У наступні роки відбувалося зміцнення російських позицій в Криму і на Кавказі, що завершилося в 1 782 включенням Криму до складу Російської імперії і підписанням в 1783 Георгіївського трактату з Картлі-Кахетинським царем Іраклієм II, що забезпечив присутність російських військ у Грузії, а згодом її приєднання до Росії. У другій половині 1770-х рр.. сформувалася нова зовнішньополітична доктрина російського уряду - Грецький проект. Основною її метою було відновлення Грецької (Візантійської) імперії зі столицею в Константинополі і великим князем Костянтином Павловичем, онуком Катерини, як імператор. У 1779 Росія значно зміцнила свій міжнародний авторитет, беручи участь в якості посередника між Австрією і Пруссією в Тешенском конгресі. У 1787 Катерина, супроводжувана двором, іноземними дипломатами, австрійським імператором і польським королем здійснила подорож до Криму, що стало грандіозною демонстрацією російської військової потужності. Незабаром після цього почалася нова війна з Туреччиною, причому Росія діяла в союзі з Австрією. Майже одночасно почалася війна зі Швецією (1788-90), яка намагалася домогтися реваншу за поразку в Північній війні. Однак Росія успішно впоралася з обома супротивниками. Війна з Туреччиною закінчилася в 1791. У 1792 був підписаний Ясський світ, закріпив вплив Росії в Бессарабії і Закавказзі, а також приєднання Криму. У 1793 і 1795 відбулися другий і третій розділи Польщі, остаточно покінчили з польською державністю. До подій у революційній Франції Катерина спочатку поставилася з певною часткою симпатії, вбачаючи в них результат нерозумної деспотичної політики французьких королів. Однак після страти Людовика XVI вона побачила в революції небезпека для всієї Європи.
Приватне життя
Час Катерини II - це розквіт фаворитизму, характерного для європейського життя другої половини 18 в. Розлучившись на початку 1770-х рр.. з Г. Г. Орловим, в наступні роки імператриця змінила цілий ряд фаворитів. До участі у вирішенні політичних питань вони, як правило, не допускалися. Лише двоє з відомих її коханців - Г. А. Потьомкін і П. В. Завадовський - стали великими державними діячами. Зі своїми фаворитами Катерина жила за кілька років, але потім розлучалася з різних причин (через смерть фаворита, його зради або негідної поведінки), але ніхто з них не було піддано опалі. Всі вони були щедро нагороджені чинами, титулами, грошима і кріпаками селянами. Все своє життя Катерина шукала чоловіка, який був би її гідний, поділяв би її захоплення, погляди і т. д. Але знайти таку людину їй, мабуть, так і не вдалося. Втім, існує припущення, що вона таємно обвінчалася з Потьомкіним, з яким зберігала дружні відносини аж до його смерті. Всілякі чутки про оргії при дворі, схильності Катерини до нимфомании і т. п. - не більше, ніж безпідставний міф.
КАТЕРИНА II (стаття Е. А. Бєлова і В. Ф. Солнцева з В«Енциклопедичного словника Брокгауза і ЕфронаВ», 1890 - 1907)
Хроніка людства
А. Б. Каменський
Катерина II, імператриця всеросійська (28 червня 1762 - 6 листопада 1796 р.). Її царювання - одна з чудових в російській історії; і темні і світлі сторони його мали величезний вплив на подальші події, особливо на розумовий і культурний розвиток країни. Дружина Петра III, уроджена принцеса Ангальт-Цербтська (нар. 24 квітня 1729), від природи обдар...
