загальну лінію датування сур Корану можна вважати відповідною його дійсної історії.
Основне хронологічний поділ Корану йде за ознакою - мекканські і мединські сури. Перші, які стосуються періоду до переселення Мухаммеда в Ясриб (Згодом Медіна) в 622 р., становлять більшу частину Корану - їх 90, другі датуються періодом 622 - 632 рр.. Усередині загальної рубрики мекканских сур намічено поділ на три періоди, причому кожен характеризується особливостями лексики і стилю відповідних сур: відносяться до першого періоду розглядаються як "Поетичні", до другого - як "рахманські" (Рахман - Милосердний, назва бога, яке фігурує поряд з ім'ям Аллах), до третього - як "пророчі". Дослідники відзначають еволюцію форми коранічеекіх сур - більш ранні сури виглядають яскравими, темпераментними, поетично насиченими, а чим далі, тим виклад робиться все більш млявим, розсудливим і розтягнутим.
Неточність датування окремих сур та їх розподілу в порядку відносної хронології підкреслюється тим фактом, що всередині деяких з них наявні аяти різних періодів. Відомий російський сходознавець В. Бартольді наводить приклад 5-й сури, в якій помітні сліди трьох нашарувань: у 73-му аяті іудеї і християни розглядаються як рівноправні з мусульманами претенденти на небесне блаженство, в 85-му аяті християни ставляться в положення, близьке до мусульманському, а іудеї - як заслуговують ненависть, в 56-му ж аяте мусульманам забороняється дружити і з іудеями, і з християнами як з людьми нечестивими. Ясно, що такі три різні установки не могли бути дані в одне час. Говорячи про дійсності тексту Корану, треба мати на увазі, що його кодифікатори могли вносити до нього виправлення, що випливали з змінилася обстановки і з вимог тих суспільних верств, які в даний момент займали панівне становище. Відомо, наприклад, що після першої кодифікації Корану хтось Абдалла ібн Масуд, обіймав за життя Мухаммеда високе положення, заявляв, що з зводу Корану зникли багато тексти, в яких піддавалися критиці верхівкові соціальні верстви Мекки. При халіфі Османі хтось Абу Зарр виступав проти тієї розкоші, в якій жили сирійські Омейяди, і посилався при цьому на Коран 10 , а в сучасному тексті відповідних місць немає, вони були згодом вилучені. Мабуть, такі купюри, а може бути і інтерполяції, практикувалися досить широко, отже, далеко не в усьому до нас текст Корану збігається з початковим "Одкровенням" Мухаммеда. p> При всьому цьому Коран слід вважати основним джерелом, за яким можна судити про початковий ісламі. Сказане вище має тільки застерігати від некритичного ставлення до цього джерела.
Важливе значення має та обставина, що Коран відображає лише перші десятиліття історії ісламу. Ось що пише з цього приводу його перекладач, відомий сходознавець І.Ю. Крачковський: "Коран у всій історії залишається підставою вчення, предметом обожнювання; але для розуміння історичного ісламу він недостатній. Сам Мухаммад (автор так транскрибує це ім'я. - І. К) <...
