ереження. Астроном спостерігає зірки, не маючи можливості втрутитися в хід космічних явищ. Метеоролог спостерігає зміни погоди, але поки не має можливості управляти явищами, з яких складається погода. Зоолог спостерігає життя якогось виду тварин в природних умовах, свідомо виключаючи своє можливе вторгнення в цю життя.
В експериментальній ситуації роль дослідника змінюється докорінно. Замість того, щоб бути пасивним глядачем, він щось робить для отримання кращих результатів, ніж тих, які він міг би отримувати шляхом простого спостереження. Замість того щоб чекати, коли природа забезпечить йому ситуацію для спостереження, він прагне створити таку ситуацію. p> Важко описати загальну природу експерименту, оскільки існує так багато його різновидів, що можна вказати тільки небагато їх загальні риси.
Насамперед експериментатор прагне відтворити досліджуване явище з його умов стільки разів, скільки знадобиться для узагальнюючих висновків. Потім деякі факти, не надто багато, повинні бути залишені осторонь як несуттєві. Наприклад, в експериментах в області механіки, де зустрічаються колеса, важелі тощо, експериментатор може не розглядати тертя. Він звичайно знає, що тертя існує, але вважає, що його вплив надто мало, щоб виправдати ускладнений експеримент, який враховував би тертя. Подібним же чином не враховується опір повітря в експериментах з повільно рухомими тілами. Навпаки, коли він має справу з великими швидкостями, скажімо з рухом літака, експерименти з його макетом ставляться в аеродинамічній трубі. Коротше кажучи, вчений не бере до уваги тільки ті фактори, вплив яких, як він вважає, буде незначним. Іноді, щоб уникнути занадто складного експерименту, він навіть може ігнорувати фактори, які, як він вважає, можуть мати ефект.
Після того як будуть встановлені суттєві фактори, будується експеримент, в якому деякі з цих факторів зберігаються постійними, а іншим дозволяють змінюватися або спонукають робити це. Кінцева мета експерименту полягає в тому, щоб знайти закони, сполучні всі пов'язані з нього величини. Якщо мається До величин, то найпростіший крок полягає в тому, щоб поставити експеримент таким чином, щоб К-2 величини тримати постійними. Тоді виникають дві величини М 1 і М 2 , які можна змінювати. Експериментатор змінює одну величину і спостерігає, як поводиться інша величина. Цю процедуру експериментатор повторює доти, поки не вдається з'ясувати, що є певна залежність між спільними змінами цих величин. Ця залежність, виражена або словесним описом, або у вигляді функції, графіка, рівняння і становитиме якийсь обмежений закон. Потім експериментатор, зберігаючи інші безлічі з К-2 факторів, прагне знайти, як функціонально пов'язані інші пари величин. Після тим же способом виробляють експеримент з трійками величин. Тримаючи постійними всі величини окрім трьох, і шукають закони зв'язують ці трійки величин. Далі настає черга експериментів з чотирма величинами і т...
