фіційним міжнародним змаганням з легкої атлетики. З тих пір вона міцно зайняла провідне місце в програмі всіх Олімпійських ігор. p align="justify"> І саме легкоатлет став першим олімпійським чемпіоном. Це був американець Джеймс Коннолі, 5 квітня 1896 завоював перемогу в потрійному стрибку з результатом 13 м 71 см. Однак не Коннолі став справжнім героєм I Олімпіади сучасності. p align="justify"> Декількома днями пізніше в боротьбу вступили марафонці. Вони бігли 40 км по тій самій кам'янистій дорозі, по якій близько 2500 років тому пробіг з селища Марафон до Афін еллінський воїн-гонець із звісткою про перемогу греків над персами. За переказами, гонець прибіг в місто, не зупиняючись у дорозі, і з вигуком В«Ми перемогли!В» Впав замертво. На честь подвигу цього солдата в програму Олімпійських ігор і був включений пробіг від Марафону до Афін. Згодом марафонський біг став одним з обов'язкових видів легкої атлетики. [8]
Для Греції - господині I Олімпіади - перемога в цьому виді програми була питанням національної гордості й честі. Тисячі вболівальників розчаровано зітхнули, коли з середини дистанції прийшло повідомлення: у числі лідерів немає грецьких бігунів. Але потім ситуація на дистанції змінилася. Колишні лідери, не витримавши спеки, зійшли, і першим на стадіон вбіг грек Спірос Луїс, скромний листоноша з селища Марузі. p align="justify"> Останній коло разом з переможцем пробіг сам король Греції, в пориві почуттів залишив королівську ложу. Луїс став національним героєм своєї країни. [4]
У цілому ж олімпійський дебют В«королеви спортуВ» пройшов в Афінах досить скромно. Легкоатлети змагалися лише з 12 видів (порівняйте: зараз програма легкої атлетики нараховує 43 види). Всього на старт вийшло менше ста спортсменів. Наприклад, у висоту стрибали лише п'ятеро. Набагато більше учасників зібрали змагання з гімнастики та стрільби. p align="justify"> Заслуговує на увагу такий епізод олімпійських змагань. На старт дистанції 100 м більшість бігунів вийшли в коротких білих штанях і чоботях з короткими халявами. І тільки один спортсмен - американець Томас Берк - був в трусах і у взутті легше, що нагадувала сучасні шиповки. Якщо його суперники брали старт стоячи, то Берк опустився на одне коліно і уперся в землю руками. Глядачі навіть сміялися над цим оригіналом. Але яке ж було їх здивування, коли саме Берк фінішував першим. З тих пір низький старт став загальноприйнятим у змаганнях спринтерів. p align="justify"> Техніка бігу в ті часи мало чим нагадувала відточені руху сучасних бігунів. Спортсмени бігли скуто, напружено. І лише з часом стало ясно, що швидкість несумісна з напруженими м'язами, що, чим вільніше біг, тим вище швидкість. Вже на II Олімпіаді в Парижі (1900 р.) американець Френсіс Джервіс набагато поліпшив олімпійський рекорд, подолавши 100 м за 10,8 с. p align="justify"> Досягнення найсильніших атлетів у ту пору росли досить швидко, не те що зараз. Так, Еллері Кл...
