ння до дерев пояснюється не тільки їх господарської цінністю.
Дерева шанувалися як вмістилища богів, як їх зриме втілення, як одухотворені істоти, що несуть життєдайну силу і насичені магічною енергією. Особливий міфологічний мотив - жінка, богиня-мати у дерева - відзначений на ряді протоіндійскіх печаток. В Індії епохи Вед і епосу головними місцями богослужіння залишалися невеликі святилища, центром яких було священне дерево; поруч з ним містилися зображення божества, жертовні і культові предмети.
Подібна форма шанування богів збереглася в Індії до теперішнього часу. В даний час в будь-якому індійському селищі є одне або кілька шанованих священних дерев. Одне з найбільш шанованих дерев - ашваттха. Обряд поклоніння йому скоюється кожен четвер місяця шравана (іюльавг.) Дерева-святилища, як правило, пов'язані з культом богині - берегині селища, а також з культом змій, деяких тварин і т.п. Подібні місцеві культи особливе місце займають у віруваннях дравідських народів. В давнину царі династій Пандья, Чола, Чера мали т. н. охоронні дерева, що символізували їх життєву силу. Зрубування ворогом таких дерев означало поразку чи навіть загибель царя. Різні обряди шанування дерев і зараз становлять невід'ємну частину багатьох святкових ритуалів, особливо пов'язаних з календарним циклом. Є спеціальні свята, присвячені вшануванню дерев, наприклад, обряд шанування баньяна в повний місяць місяця дж'ештха. Бездітні подружжя здійснюють ритуал, відомий під назвою «шлюб дерев»: дерево-чоловік (найчастіше баньян) і дерево-дружина (найчастіше ашваттха) як би вступають в символічний шлюб, який може допомогти бездітним подружжям набути потомство. З давнини відомий звичай Дохад: дівчина, торкаючись дерева, змушує його цвісти. Але й дерево передає їй свою життєву енергію. [14]
Такий же за змістом звичай існував і у бурят. Але, торкаючись до дереву, наші предки вірили не тільки у зміцнення життєвих сил як у індійців, а й в оздоровлення. [6, с.32 ] Отже, ми дізналися про цікаві культах дерев загадкової Індії, ну, а тепер нас чекають давня Європа та інші материки зі своїми давніми віруваннями ...
Поклоніння деревам відігравало важливу роль і в Європі, в історії релігії арійців. І це цілком природно. Адже на зорі історії Європа була покрита безбережними первозданним лісами, і розкидані там і сям розчищені ділянки представляли собою острівці в океані зелені. У Упсалі - стародавньої релігійної столиці Швеції - була священна гай; дерева в ній вважалися божественними. Деревах і гаях поклонялися і слов'яни-язичники. Литовці були звернені в християнство лише до кінця XIV століття. До цього часу культ дерев продовжував грати у них важливу роль. Деякі з них шанували величезні дуби та інші великі розлогі дерева, від яких отримували оракульські вказівки. У європейських племен фіно-угорської групи язичницькі культи здебільшого вирушали у священних гаях, обгороджених парканами. Нерідко такі гаї представляли собою прості галявини або розчищені ділянки лісу з декількома деревами, на яких в минулі часи розвішувалися одяг принесених в жертву тварин. У самому центрі гаї - принаймні, у волзьких племен - стояло священне дерево, яке затемняло собою все навколишнє. Перш ніж віруючі зберуться, і жрець піднесе молитви, біля коріння дерева приносили жертву, а гілки його нерідко служили чимось на зразок кафедри. У гаю заборонялося рубати дер...
